Gainesville

Adultos Aprenden Inglés

Texto y Fotos por Carolina Rojas

Muchos de los hispanos que llegan a los Estados Unidos no cuentan con los recursos económicos para estudiar y además cuentan con una edad que no les permite ir a las escuelas públicas. Por esta razón, el Condado de Hall y otros cuentan con un centro de aprendizaje gratuito para adultos.

En este centro no sólo se llevan a cabo las clases de ESOL (inglés como segundo idioma), sino que además cuentan con tutores que preparan a las personas que desean obtener el diploma de graduación por haber concluído sus estudios de la escuela secundaria, conocido como GED.

Tina Schnepper, coordinadora de los programas de ESOL para los adultos, explica que existen seis diferente niveles de inglés: Beginning, Low Intermediate, High Intermediate, Low Advanced, High Advanced and Literacy.

Las clases son dictadas en tres turnos: mañana, tarde y noche. Las clases dictadas en la mañana son diarias a diferencia de las clases de la noche que son dadas dos días por semana. A las clases asisten personas de muchos países; unos con niveles profesionales otros con estudios sin concluir en las escuelas de sus países pero todos ellos tienen como meta el aprender inglés para desarrollarse. Al programa de ESOL asisten personas que su primer idioma no es el inglés. Asimismo, el Programa GED también cuenta con un porcentaje alto de estudiantes que quieren alcanzar la meta de graduarse.

La meta de Schnepper es que los alumnos terminen el nivel en cual están inscritos.

La misión no es fácil teniendo en cuenta los obstáculos por los que pasan los inmigrantes. "Este año mi proyecto es desarrollar un programa de lectura que empiece en un nivel de básico de literatura y alcance un nivel avanzado y que espero ponerlo en marcha el próximo año", dice Schnepper.

"La diferencia de este centro con otros de aprendizaje del inglés es que el nuestro es intensivo, ofrece más horas a la semana y mantenemos una comunicación obligada en inglés con los alumnos y que, en principio, obliga, estimula y los motiva a esforzar sus habilidades para hablar, escribir y luego leer. Además, la práctica de estos temas son instensivos", añade.

Schnepper explica que los profesores que trabajan en este centro cuentan al menos con el título de bachiller y otros cuentan con un doctorado como en el caso de Tom Boldt, profesor de nivel intermedio de ese centro, quien ha dedicado parte de su vida a la enseñanza. Boldt manifestó que escogió enseñar a los adultos porque ama a la gente y quiere lo mejor para ellos y le entusiasma el poder enseñar a las personas que vienen con el deseo de aprender inglés. "Enseño el inglés de forma práctica, es decir, que las personas puedan desenvolverse en el medio y puedan sostener una comunicación básica en su vida cotidiana. Una buena gramática y una buena descripción llevan a desar- rollar un inglés correcto". También indicó que el 50 por ciento de la clase termina el nivel comenzado, los otros, casi siempre por razones de trabajo, lo postergan.

Vicente Florencio Cruz es uno de los alumnos de este centro que logró alcanzar su meta de graduarse y obtener su GED en septiembre pasado. El, como otros, estudió los niveles requeridos durante cuatro años, sin embargo dice, "siento que falta más y que uno nunca termina de aprender sobretodo una lengua que no es la tuya y por eso ahora estoy en ESOL".

Gainesville

Adults Learning English

By Carolina Rojas

Many Hispanics who come to the United States don't have the economic resources to attend college and are also often too old to attend public school. Because of this, Hall and other counties have free learning centers for adults.

In this center not only are ESOL (English for Speakers of Other Languages) classes held, but tutoring is also offered to prepare people to obtain their high school diploma, known as a GED. Tina Shnepper, the coordinator of the adult ESOL programs, explains that there are six different levels of English: Beginning, Low Intermediate, High Intermediate, Low Advanced, High Advanced and Literacy.

The classes are offered in three different sessions: morning, afternoon and night. Classes taught in the morning are daily, but night classes are offered two days a week. People from different countries attend the classes; some people received higher education and others didn't graduate from high school in their native country, but they all have the goal of learning English to improve themselves. People for whom English is not their native language attend the classes. Likewise, the GED program also has a high percentage of students who want to graduate from high school.

Schnepper's goal is for students to finish the level in which they are enrolled. This mission is not easy considering the obstacles with which immigrants are confronted. "This year my project is developing a reading program that starts on a basic level of literature and finishes on an advanced level. I hope to start it next year," says Schnepper.

"The difference between this center and other English learning centers is that ours is intensive, offers more weekly hours and we maintain an obligatory communication in English with the students, which, at the beginning, obligates, stimulates and motivates them to put effort into their speaking, writing and reading abilities. In addition, the practice in these areas is intensive," she adds.

Schnepper explains that the teachers that work in this center have at least their bachelors and some even have their doctorate, as is the case for Tom Boldt, the teacher of the intermediate level at this center, who has dedicated his life to teaching. Boldt admits that he chose to teach adults because he loves people and he wants the best for them. He loves teaching people who already have the desire to learn English. "I teach English in a practical way, in other words, so that people become comfortable with it and are able to carry on a basic conversation in everyday life. Good grammar and good description allow one to develop correct English."

He also indicated that 50 percent of the class finishes the level that they started; the others, almost always due to employment, postpone it.

Vicente Florencio Cruz is one of the students at this center who managed to reach his goal of graduating and getting his GED this past September. He, like others, studied the required levels over four years. Nevertheless, he says, "I feel that there is always more and that one never stops learning when he is studying a language that is not his own. That's why I am now in ESOL."