Finanzaz personales

Otra Necesidad:
Cuentas Bancarias

por Joseph R. LeCates

Las necesidades más fundamentales son aquellas sin las cuales no podemos vivir como comida, agua, techo y ropa, pero podemos añadir otras necesidades a este grupo básico como salud, educación y trabajo. Durante una reciente investigación, llegué a la conclusión de que hay otra necesidad la cual mucha gente no le presta atención: las operaciones bancarias. El tener una cuenta bancaria es un componente vital para desenvolverse en la economía y es más fácil de obtener de lo que mucha gente piensa.

Un libro de economía explica, "Los bancos realizan dos funciones en la comunidad. Proveen un lugar seguro donde la gente puede depositar su dinero y también hacen préstamos a individuos y negocios que necesitan efectivo"(1). Linda O'Neal del First American Bank and Trust dice, "el propósito principal de tener una cuenta bancaria es la seguridad, el poder tener dinero en un lugar donde puede estar protegido". Su opinión, y la del resto de empleados bancarios con los que hablé, enfatizan ese punto. Es simplemente inseguro el tener grandes cantidades de dinero debajo de la cama, en la casa o inclusive en los bolsillos. Por ley federal, los bancos son ‘casas seguras' para el dinero y están asegurados en caso de que algo les sucediera.

El tener una cuenta bancaria también ofrece una manera de demostrar residencia e historial financiero. Los documentos bancarios con nombre y dirección son considerados prueba de residencia para muchos otros negocios. El establecer un buen historial bancario lo ayudará cuando intente obtener un préstamo o abrir una cuenta en otro lugar.

Ahora que está claro que el tener una cuenta bancaria es una necesidad, uno tiene que decidir qué banco utilizar. Después de haber visitado varios bancos en en centro de Athens, ahora sé que la mayoría de los bancos están haciendo lo posible para prestar servicios en español. Todos los grandes bancos, regionales y nacionales, tienen teléfonos en español gratis para servir a los clientes hispanos. Estos bancos, SunTrust, Bank of America y Wachovia también tienen por lo menos un empleado bilingüe para ayudar a clientes quienes prefieren hablar en español. First American Bank and Trust, un banco local, siempre tiene un empleado bilingüe, casi siempre en la sede en la calle West Broad.

Mientras estos esfuerzos ya son de por si un gran logro, algunos bancos han ido más allá para atraer clientes hispanos. First American Bank and Trust ha extendido sus horas de oficina para poder servir a clientes quienes salen del trabajo tarde. Linda O'Neal añade, "Esa es la ventaja de ser un banco local, estamos aquí y en la comunidad". Tanto Wachovia como Bank of America tienen información disponible en español. Wachovia concentra sus servicios en español en su oficina en la calle Mitchell Bridge. Bank of America ofrece cajeros automáticos, documentos bancarios y una página web bilingües, al igual que servicios de pequeños negocios para empresarios hispanos.

Después de escoger el mejor banco, existen ciertos requerimientos para abrir una cuenta de ahorros o chequera. Todos los bancos requieren alguna forma de identificación pero cada banco pide algo diferente, lo cual puede determinar qué banco elegir. First American Bank and Trust requiere una identificación con foto y el número del Seguro Social o el número del Tax ID o un formulario I-9 del ‘Internal Revenue Service'. Bank of Las necesidades más fundamentales son aquellas sin las cuales no podemos vivir como comida, agua, techo y ropa, pero podemos añadir otras necesidades a este grupo básico como salud, educación y trabajo. Durante una reciente investigación, llegué a la conclusión de que hay otra necesidad la cual mucha gente no le presta atención: las operaciones bancarias. El tener una cuenta bancaria es un componente vital para desenvolverse en la economía y es más fácil de obtener de lo que mucha gente piensa.

Un libro de economía explica, "Los bancos realizan dos funciones en la comunidad. Proveen un lugar seguro donde la gente puede depositar su dinero y también hacen préstamos a individuos y negocios que necesitan efectivo"(1). Linda O'Neal del First American Bank and Trust dice, "el propósito principal de tener una cuenta bancaria es la seguridad, el poder tener dinero en un lugar donde puede estar protegido". Su opinión, y la del resto de empleados bancarios con los que hablé, enfatizan ese punto. Es simplemente inseguro el tener grandes cantidades de dinero debajo de la cama, en la casa o inclusive en los bolsillos. Por ley federal, los bancos son ‘casas seguras' para el dinero y están asegurados en caso de que algo les sucediera.

El tener una cuenta bancaria también ofrece una manera de demostrar residencia e historial financiero. Los documentos bancarios con nombre y dirección son considerados prueba de residencia para muchos otros negocios. El establecer un buen historial bancario lo ayudará cuando intente obtener un préstamo o abrir una cuenta en otro lugar.

Ahora que está claro que el tener una cuenta bancaria es una necesidad, uno tiene que decidir qué banco utilizar. Después de haber visitado varios bancos en en centro de Athens, ahora sé que la mayoría de los bancos están haciendo lo posible para prestar servicios en español. Todos los grandes bancos, regionales y nacionales, tienen teléfonos en español gratis para servir a los clientes hispanos. Estos bancos, SunTrust, Bank of America y Wachovia también tienen por lo menos un empleado bilingüe para ayudar a clientes quienes prefieren hablar en español. First American Bank and Trust, un banco local, siempre tiene un empleado bilingüe, casi siempre en la sede en la calle West Broad.

Mientras estos esfuerzos ya son de por si un gran logro, algunos bancos han ido más allá para atraer clientes hispanos. First American Bank and Trust ha extendido sus horas de oficina para poder servir a clientes quienes salen del trabajo tarde. Linda O'Neal añade, "Esa es la ventaja de ser un banco local, estamos aquí y en la comunidad". Tanto Wachovia como Bank of America tienen información disponible en español. Wachovia concentra sus servicios en español en su oficina en la calle Mitchell Bridge. Bank of America ofrece cajeros automáticos, documentos bancarios y una página web bilingües, al igual que servicios de pequeños negocios para empresarios hispanos.

Después de escoger el mejor banco, existen ciertos requerimientos para abrir una cuenta de ahorros o chequera. Todos los bancos requieren alguna forma de identificación pero cada banco pide algo diferente, lo cual puede determinar qué banco elegir. First American Bank and Trust requiere una identificación con foto y el número del Seguro Social o el número del Tax ID o un formulario I-9 del ‘Internal Revenue Service'. Bank of America exige una licencia de conducir, una identificación otorgada por parte del gobierno, un pasaporte, ‘Tax ID' o la tarjeta consular mexicana, lo cual demuestra su gran interés en servir a la comunidad hispana. Wachovia, por su parte, acepta una identificación dada por el gobierno, número del Seguro Social o un ‘Tax ID' y dependiendo del tipo de cuenta, no se necesita un número del seguro social. Sun Trust requiere dos formas de identificación: una del gobierno con foto y otra sin foto como por ejemplo una tarjeta de crédito o una identificación laboral. La mayoría de los bancos tienen otros requerimientos extras para abrir una cuenta pero los empleados puden explicar cuáles son.

Mientras el esconder el dinero era normal en el pasado, las operaciones bancarias se han convertido en algo cotidiano en la vida moderna. "Algún día vas a necesitar tener una cuenta bancaria. Si estás viviendo en los Estados Unidos, tarde o temprano vas a utilizar una cuenta", un gerente de banco me dijo. El ahorrar en un banco es seguro para nuestro dinero y además permite obtener un préstamo algún día. También, las cuentas no son difíciles de abrir ahora que los bancos aceptan diferentes formas de identificación y muchos bancos prestan servicios y ayuda en español. Ahora es un muy buen momento para abrir una cuenta bancaria y beneficiarse de todas los servicios bancarios.

(1) Clayton, Gary. Economics. New York: Glencoe/McGraw-Hill, 1999.

Joseph R LeCates estudia economía en la Universidad de Georgia y vive en Athens.

Persoanl Finances

Another Necessity:
Bank Accounts

by Joseph R. LeCates

The most fundamental of all necessities are those things without which we cannot live, such as food, water, shelter, and clothing, but we can expand this group of basic needs to include such things as health, education, and employment. During some recent investigating, I have come to the conclusion that there is another necessity that is being carelessly overlooked by many people: banking. Having a bank account is a vital component of functioning in the economy, and one is easier to obtain than you might think.

As one economics textbook states, "Banks fulfill two distinct needs in a community. They provide a safe place for people to deposit their money, and they lend excess funds to individuals and businesses temporarily in need of cash." Linda O'Neal of First American Bank and Trust says, "The primary purpose of having a bank account is safety. Being able to have money someplace where it can be protected." Her opinion, and that of every other bank employee with whom I spoke, emphasizes the idea of safety. It is simply unsafe to keep sums of money under the mattress, around the house, or even in one's wallet. By federal law, banks are safe-houses for money, and they are insured should anything ever happen to them.

Having a bank account also provides proof of residence and financial history. Bank statements with a name and mailing address are considered reliable proof of residence for many other businesses, and establishing a history of good financial behavior will go a long way when trying to get a loan or open an account somewhere else.

Now that it is clear that having a bank account is a necessity, one has to decide which bank to use. Having visited several banks in the downtown Athens area, I now know that the majority of banks are taking steps to make their services more accessible to the Spanish-speaking community. All of the large, regional and national banks now have toll-free telephone numbers dedicated to serving Spanish-speaking customers. These banks, SunTrust, Bank of America, and Wachovia, also have at least one employee fluent in Spanish to assist customers who prefer their native language. First American Bank and Trust, a local bank, also has a bilingual teller available at all times, usually at the West Broad branch.

While these efforts are commendable, some banks have gone further to attract Spanish-speakers to their business. First American Bank and Trust has extended hours to accommodate clients who work shifts or long days. Linda O'Neal adds by saying, "That's the advantage of being a local bank, we are here in the community." Both Wachovia and Bank of America now have brochures available in Spanish. Wachovia focuses its Spanish services at the Mitchell Bridge Road office. Bank of America offers bilingual ATMs, account statements and a website, and also offers small business services in Spanish for entrepreneurs.

After choosing the bank that is best, there are certain requirements that must be met in order to open an account. All banks require some form of identification, but different banks accept different things, which may determine which bank to use. First American Bank and Trust requires one ID with a photo and either a Social Security Number, Tax ID, or an I-9 from the Internal Revenue Service. Bank of America will accept a driver's license, government issued ID, passport, Tax ID or a Mexican Consular Card. The latter is evidence of their eagerness to serve the Hispanic community. Wachovia accepts a government-issued ID, Social Security Num-ber, or Tax ID, but all non-business clients do not need a Social Security Number. SunTrust requires two forms of ID: a government-issued ID with a photo and another non-photo ID, such as a credit card or work ID. Most banks will have other requirements for opening an account in addition to these, but there are employees that can help with those.

While hiding money was understandable in the distant past, banking has become standard practice in today's world. "One day you are going to have to have an account. If you are living in the United States, you are going to have to use one," a bank manager told me. Saving money in a bank account provides security for money, and even helps in getting a loan some day. In addition, accounts are not difficult to open as banks now accept additional forms of identification, and many banks have made it easier by providing information and employees targeted at reaching the Spanish-speaking community. There is no better time than the present to open an account and reap all of the benefits of banking.

(1) Clayton, Gary. Economics. New York: Glencoe/McGraw-Hill, 1999.

Joseph R. LeCates studies economics at the University of Georgia and lives in Athens.