Economía

Hispanos vienen a Georgia

por Kate Elizabeth Dougherty

Georgia ha experimentado el incremento más grande de población de inmigrantes en los Estados Unidos desde 1990 hasta el 2000 con una crecimiento de 299,6 por ciento en residentes hispanos.

Remedios Gomez Arnau, directora general del Consulado de México en Atlanta, visitó la Universidad de Georgia como parte de los actos para celebrar el mes de la hispanidad. Arnau habló sobre las oportunidades y dificultades que enfrenta la creciente población mexicana en Georgia.

Según a Arnau, casi la mitad de los trabajadores inmigrantes en los Estados Unidos son indocumentados.

Arnau afirma que la culpa de este problema de indocumentación está en la manera cómo el gobierno estadounidense distribuye los visados. Actualmente, es muy difícil obtener visados para realizar trabajos agrícolas. Los visados temporales de trabajo duran solamente 11 meses, tiempo demasiado corto para la mayoría de las compañías.

Arnau explicó que los mexicanos salen de México, California, Texas e Illinois para venir a trabajar a Georgia.

"El problema principal no es que la gente no pueda encontrar trabajos en México," Arnau dijo. "El problema es la diferencia de sueldo entre los dos países. Por el mismo trabajo, se gana diez veces más aquí."

Según Arnau, los trabajores indocumentados gastan 80 por ciento de su sueldo en los Estados Unidos.

En el 2001, Alan Greenspan, presidente de la reserva federal de los Estados Unidos, dijo que los trabajores indocumentados en los Estados Unidos pagan $79 mil millones en impuestos, usan $43 mil millones en servicios públicos y por lo tanto contribuyen $27 mil millones a la economía nacional pero sin recibir la ayuda de la Seguridad Social.

Según Arnau, muchos trabajadores son indocumentados y no pueden abrir cuentas bancarias por lo cual son objeto de robos en la calle y en casa porque siempre tienen dinero en efectivo.

"Los trabajadores indocumentados traen inseguridad a ellos mismos y a sus comunidades vecinas," Arnau dijo, "y no pueden mudarse a otras comunidades porque corren el riesgo de ser detenidos".

Si el gobierno estadounidense legalizara el mercado laboral para inmigrantes indocumentados, según el Centro para Estudios Comerciales y Política, las compañías contratarían a los trabajadores, los salarios y las condiciones de trabajo mejorarían y más recursos, personal y tiempo podrían concentrarse en la guerra contra el terrorismo.

El Instituto CATO cree que la legalización no traería una ola de inmigrantes, sería una carga para los contribuyentes, crearía una clase baja de inmigrantes o comprometería la seguridad en la frontera pero por el contrario, ayudaría a las economías y sociedades de los Estados Unidos y México.

Como directora general del Consulado de México en Atlanta, Arnau, entre muchas otros servicios, ofrece clases de inglés básico. Los estudiantes reciben un certificado al finalizar las clases y esto los ayuda a conseguir una mejor asimilación a los Estados Unidos.

Economy

Hispanics Coming to Georgia

By Kate Elizabeth Dougherty

Georgia has experienced the greatest change in immigrant population in the United States from 1990 to 2000 with a 299.6 percent increase in Hispanic residents.

Remedios Gomez Arnau, consulate general of Mexico in Atlanta, visited the University of Georgia in celebration of Hispanic Heritage Month to discuss the opportunities and challenges that the increasing Mexican population faces in Georgia.

According to Arnau, approximately half of migrant workers in the United States are undocumented or unauthorized.

She blames the problem on the American system of visa distribution. Currently, visas are difficult to receive for agricultural purposes. Temporary visas for work last only 11 months, which is too short for most companies.

Arnau explained that Mexicans leave Mexico and states like California, Texas and Illinois for jobs in Georgia.

"The main problem is not that people cannot find jobs in Mexico," Arnau said. "The problem is the salary gap between the two countries. For the same jobs, they make ten times more here."

On average, undocumented workers spend 80 percent of their salaries in the United States, according to Arnau.

In 2001, Alan Greenspan, chairman of the United States federal reserve, found that undocumented workers pay $70 billion to taxes, use $43 billion in services and donate $27 billion to state and local economies, yet never receive Social Security benefits.

Unauthorized migrant workers who cannot open bank accounts, Arnau said, become targets of assaults on the streets and at home since they always carry cash.

"Undocumented workers bring insecurity to themselves and the surrounding communities," Arnau said, "Yet they cannot leave for other communities for risk of being caught."

The Center for Trade Policy Studies of the CATO Institute explains that low-skilled labor is on high demand in the United States, yet American supply is low. According to United States immigration law, no legal channel exists for low-skilled immigrant workers to enter the country.

If the American government legalized the Mexican underground market, according to the Center for Trade Policy Studies, companies could hire workers, wages and working conditions would improve and resources and personnel could give more time to the war on terror.

The CATO Institute believes legalization wouldn’t bring a flood of immigrants, burden taxpayers, create an unassimilated underclass or compromise border security, but it would benefit American and Mexican economies and societies.

As consulate general of Mexico, Arnau works to provide Mexicans with elementary classes to heighten their ability to learn English, after which they receive a Mexican certificate of completion. She also provides English classes to improve assimilation.