Athens Eco Latino

	Octubre / October 2003 Vol. 1 Número / Issue 7

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No habra invasion a Cuba

Por Jorge Ramos

Estados Unidos no va a invadir Cuba. Eso es lo que quisieran muchos dentro de la comunidad cubanoamericana en el exilio pero eso no va a ocurrir, al menos no por ahora, según el secretario de estado norteamericano, Colin Powell.

"Es tiempo de que (Castro) se vaya", le dijo Powell en una entrevista a Enrique Gratas de Univision. "Pero no le corresponde a Estados Unidos instaurar la democracia en Cuba; eso le corresponde a los cubanos". Las palabras de Powell no pueden ser más claras. El gobierno del presidente George W. Bush quiere, por supuesto, que el dictador de 77 años deje el poder. Sin embargo, Estados Unidos no hará con Castro lo mismo que hizo con Saddam Hussein. No habrá invasión a Cuba.

Varios cubanos con quienes he conversado me aseguran que Castro representa una seria amenaza para la seguridad nacional de Estados Unidos y que es más peligroso que Hussein. Y para probar su argumento mencionan el derribo de dos avionetas de Hermanos al Rescate en 1996, el arresto de varios espías cubanos en territorio norteamericano y la detención de la puertorriqueña Ana Belén Montes, quien confesó haber espiado para Cuba de 1985 al 2001 mientras trabajaba en el Departamento de Defensa. Pero Bush no está aún convencido de que Castro sea un peligro inminente para Estados Unidos y no va a enviar a los marines a La Habana. Y Castro, que es un criminal pero no es bobo, tampoco le va a dar una excusa para hacerlo.

¿Qué está esperando Estados Unidos? Lo imposible: que Castro se retire. "Ya es hora de que (Castro) se retire", dijo Powell en la misma entrevista, "él se debió retirar hace mucho tiempo". ¿Es acaso esa la estrategia de Bush contra la dictadura castrista? ¿Esperar a que Castro se retire? Si esa es la estrategia, es absurda.

El embargo norteamericano a la isla ha sido, históricamente, la estrategia preferida para lidiar con la dictadura cubana. El problema es que dicha estrategia no ha resultado en la caída de Castro. También hay otras formas de presión. Acaban de acusar formalmente a tres militares del régimen castrista por la muerte de tres pilotos cubanoamericanos de Hermanos al Rescate -aunque el mismo Castro, que tuvo que autorizar el derribo, inexplicablemente no fue incluído en la acusación. Televisión y radio Martí tendrán, muy pronto, más potencia para que sus transmisiones realmente se vean y escuchen en Cuba. Y cada año se destinan entre cuatro o cinco millones de dólares para apoyar a los disidentes dentro de la isla. Sin embargo, el mismo Powell reconoce que la oposición interna ha sido fuertemente reprimida; en la última redada 75 disidentes fueron sentenciados a largas condenas de prisión y se ejecutaron a tres personas que trataron de huir. Pero todo esto no ha sido suficiente para hacer tambalear a Castro.

Muchas veces pienso -y van a perdonar mi escepticismo- que los 10 presidentes estadounidenses que Castro ha visto pasar han estado más interesados en mantener tranquilos y de su lado a los cubanoamericanos que en acabar con la dictadura. Si Estados Unidos, de verdad, quisiera sacar a Castro del poder ya lo hubiera hecho. Y si no pregúntele a Saddam Hussein y a los talibanes en Afganistán.

Cuba - es triste reconocerlo para los cubanos exiliados - no es una prioridad para el actual gobierno. Tampoco lo es América Latina. Los ojos de Estados Unidos están puestos en otro lado del mundo. Esta terrible falta de visión es una verdadera tragedia para los cubanos. Esto significa que ya llevan 44 años aguantando a Castro y tendrán que seguir esperando.

El exilio cubano, hasta hace solo unos días, estaba alborotado, frustrado, y enojado. Varias cartas fueron enviadas a la Casa Blanca —de la Fundación Nacional Cubano Americana, de un grupo de legisladores de la Florida, del llamado "Exilio Histórico"…- exigiéndole al gobierno estadounidense hacer algo —lo que fuera- que demostrara su compromiso con la causa de la libertad en Cuba. La amenaza era que, si no hacían nada, los cubanoamericanos podrían retirarle su voto a Bush en las elecciones presidenciales del 2004. Es decir, le estaban pegando a Bush por donde más le duele. Al final, Bush torció las manos, cedió a la presión de los votantes cubanoamericanos y permitió que el viejo caso de Hermanos al Rescate llegara a las cortes. También prometió dar más recursos a las transmisiones de radio y televisión a Cuba.

Y así el exilio volvió a respirar un poquito. "¡Ganamos!" dijeron algunos. Pero luego que pase la euforia, los cubanoamericanos se darán cuenta que todo sigue igual; que Castro sigue en el poder y que ellos siguen aquí en Miami.

Creo que una invasión tendría consecuencias contraproducentes tanto en Cuba como en el resto de América Latina. George W. Bush y Colin Powell ya han decidido no atacar militarmente a la isla.

No parece haber ningún plan alternativo cuyo objetivo sea la pronta salida de Castro, la transición pacífica a la democracia y el fin de la larga espera del exilio cubano.

Cuba Won't Be Invaded

By Jorge Ramos

The United States is not going to invade Cuba. That's what many in the Cuban-American exile community would want, but it is not going to happen (at least, not now) according to secretary of state, Colin Powell.

"It is time for Castro to leave," said Powell in an interview with Enrique Gratas of Univision. "But it is not up to the United States to establish democracy in Cuba." Powell's words couldn't be any clearer. Of course, George W. Bush and his government want the 77 year-old dictator to fall from power. However, the United States won't do to Castro what it did to Saddam Hussein. There will not be an invasion of Cuba.

Several Cubans with whom I have talked to assured me that Castro represents a serious threat to the national security of the United States and that he is more dangerous than Hussein. And, to support their argument, they mention the 1996 shoot-down of two Brothers to the Rescue airplanes, the arrest of several Cuban spies in the United States and the detention of the Puerto Rican Ana Belén Montes, who confessed to have spied for Cuba from 1985 to 2001 while working for the Defense Department. But Bush is still not convinced that Castro is an imminent danger to the United States and he will not send the marines to La Habana. And Castro, who is a criminal but is not stupid, is not going to give Bush an excuse to do it.

What is the United States waiting for? The impossible: the retirement of Castro. "It is time for Castro to retire," said Powell in the same interview, "He should have retired a long time ago." Is that the United States strategy against Castro's dictatorship? Wait until Castro retires? If that's the strategy, then it is absurd.

The United States embargo to the island has been, historically, the preferable strategy for dealing with the Cuban dictatorship. The problem is that this strategy hasn't resulted in the fall of Castro. There are also other forms of pressure. Three soldiers from Castro's regime were charged for the death of three Cuban-American pilots from Brothers to the Rescue, even though Castro, who had to authorize the shoot down, was inexplicably not included in the criminal charge. Television and radio Martí will have more power very soon and its transmissions will reach out faster and will be seen and heard even better in Cuba. Every year, between four and five million dollars are designated to support the dissidents on the island. However, Powell recognizes that the internal opposition has been strongly repressed. During the last decade, 75 dissidents were sentenced to long sentences and three, who tried to flee, were executed. But all this has not been enough to make Castro stumble.

Many times I think — and forgive my skepticism — that the 10 United States presidents Castro has seen, have been more interested in keeping Cuban Americans worry-free and on their side than in ending Castro's dictatorship. If the United States really wanted Castro out of power, it would have already done it. Ask Saddam Hussein and the Taliban in Afghanistan.

Cuba — as sad as it may be for exiled Cubans to admit — is not a priority for the United States government as it is neither Latin America. The eyes of the United States are staring at the other side of the world. This terrible lack of vision is a tragedy for all Cubans. This means that they have had to tolerate Castro for 44 years and they'll have to keep waiting.

Until a few days ago, Cubans in exile were agitated, frustrated and mad. Several letters were sent to the White House — from the National Cuban American Foundation, a group of Florida legislators, the so called "Historic Exile"…demanding the government do something — anything — to show its support to free Cuba. The threat was that if nothing was done, Cuban Americans would not support Bush in the next 2004 election. They were punching Bush where it most hurts him. At the end, Bush gave in to the pressure of the Cuban American voters and allowed the old case of the Brothers to the Rescue to go to court. He also promised to give more resources to television and radio shows aimed at Cuba.

After this, the Cuban exiles breathed a little bit easier. "We won!" said some. But after the euphoria leaves, Cuban-Americans will realize that everything is the same: Castro is still in power and they themselves are still here in Miami.

I believe that an invasion would have negative consequences for Cuba as well as for the rest of Latin America. George W. Bush and Colin Powell have already decided not to attack the island.

It seems that there is no alternative plan proposing the timely exit of Castro, the peaceful transition to democracy and the end of the long wait for the Cuban exiles.