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¿Ha sido víctima de discriminación al comprar una casa?

Por María Gloria Cardarelli

Cristina había escuchado cosas muy buenas acerca de los Estados Unidos como las oportunidades y la igualdad de derechos para todos.

Cristina y su marido Emilio siempre habían soñado con tener un casa donde sus hijos pudieran crecer felices y vivir en un país libre.

Después de cinco años trabajando y ahorrando, Cristina y Emilio empezaron a buscar la casa de sus sueños. Después de contactar a varias firmas de bienes raíces y obtener información sobre diferentes opciones de compra, encontraron la casa que se ajustaba a sus necesidades. La pareja se puso en contacto con un agente de bienes raíces que representaba al vendedor de la vivienda. Cristina y Emilio no tenían a alguien que representara y defendiera sus propios intereses, es decir, un agente que represente al comprador. Ya que la casa que querían comprar estaba aún disponible, decidieron ir e inspeccionarla. Cada vez que llamaban para ver la casa, les respondían con alguna excusa: el dueño o vendedor está enfermo, está fuera de la ciudad, la casa no está lista, hay perros peligrosos, etc.

La pareja continuó soñando en tener la casa de sus sueños con un jardín donde sus hijos pudieran jugar con los amigos o disfrutar de una parrilla en un día soleado. Cristina y su familia visitaban el vecindario donde estaba la casa que querían comprar con la esperanza de que alguna día fuera de ellos. Un domingo, Cristina se dió cuenta de que una mujer estaba mostrando la casa a otra pareja. Cristina se acercó a la mujer y con poco conocimiento del inglés, la agente de bienes raíces le dijo, "No hablo español y nadie en esta área podría entenderla y por eso debería buscar una casa en un vecindario hispano".

La discriminación al comprar una vivienda por razones de raza, religión, origen, ancestros, discapacidad, estado familiar, estado marital u orientación sexual está prohibida por leyes estatales y federales. Si piensa que ha sido víctima de discriminación, puede denunciarlo en la 'Office of Fair Housing and Equal Opportunity' y el 'Department of Housing and Urban Development'. "Recomiendo que todas las personas, especialmente inmigrantes, que se familiarizen con los derechos que tienen al comprar una vivienda. El 'Fair Housing Acts' proteje a las personas contra fraude y prácticas ilegales sin importar su estado migratorio. El primer paso es llamar al 1-800-669-9777 o visite www.hud.gov para saber más sobre sus derechos al comprar o alquilar una casa," explica Jorge Atiles, especialista en compra de viviendas de la Universidad de Georgia Extension Services.

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Have You Been a Victim of Housing Discrimination?

By María Gloria Cardarelli

Cristina had heard so many great things about the United States, so many opportunities and equal rights for everyone.

Cristina and her husband Emilio had always dreamed of a home where their children could grow-up happily grow and enjoy living in a free country.

After five years of working and saving their money, Cristina and Emilio decided they would begin the search for their dream home. After several calls to different Real Estate firms and inquiring about different options, they found the house that was a perfect fit for their needs. They were corresponding with the listing agent (an Agent that represents the seller in the transaction). Cristina and Emilio had no one looking out for their best interest (a Selling Agent or Agent that represents the Buyer). Since the house was still available they decided to view the home. With every call they heard excuse after excuse: the seller was sick, out of town, house was not ready, there were dangerous dogs, etc.

The couple kept dreaming about the beautiful yard imagining their kids playing with friends or enjoying a BBQ on a sunny day. Cristina and her family would drive through the neighborhood every Sunday hoping they would one day live there. One Sunday, she noticed a lady walking a couple through the front yard of the property.

Cristina approached them, her English being poor, the agent said "I don't speak Spanish and nobody in the area would be able to understand you, so you should look for a Hispanic neighborhood."

Housing discrimination because of race, color, religion, sex, national origin, ancestry, handicapped status, legal status, marital status and sexual orientation is prohibited by both State and/or Federal Laws. If you think that you have been victim of discrimination, you can file a complaint with the Office of Fair Housing and Equal Opportunity and the Department of Housing and Urban Development. "I recommend that everybody, particularly new immigrants, familiarize themselves with their housing rights. The Fair Housing Act protects everyone from unlawful practices regardless of their immigration status. The first step is to call 1-800-669-9777 or visit www.hud.gov to learn about your housing rights when attempting to buy or rent a home", states Jorge Atiles, housing specialist with the University of Georgia Extension Services.