Padre Dayro Rico: Comprometido con la comunidad hispana

Por Valeria Himmel

Hace casi un año que el Padre Dayro llegó a Athens a la Iglesia San José (St. Joseph's) para ayudar y acoger a los hispanos a través de obras caritativas para las personas que necesitan ayuda económica o medicinas. Además, ofrece una misa en español los sábados donde asinten unas 400 personas. "Cuando uno acude al culto de Dios en su mismo idioma, se siente mejor. Por ejemplo, cuando rezo el Padre Nuestro en inglés no lo siento tan bien como cuando lo rezo en español", explica. "Estoy convencido que no sólo somos latinos por la lengua, sino que también por la religión católica. Por eso sería importante continuar con la tradición".

Después de haber estado un año en el servicio militar obligatorio en su país, este colombiano decidió buscarle un sentido a su vida a través del sacerdocio. Comenzó su vocación estudiando en Medellín y terminó ordenándose como sacerdote en Estados Unidos. "Supe que aquí necesitaban sacerdotes hispanos y apliqué para prestar servicio misionero a comunidades que lo necesitaran", explica este joven y carismático sacerdote.

La iglesia también realiza varias actividades como el Coro Hispano que colabora en la misa, grupos de oración y preparaciones para los diferentes sacramentos como el bautismo, la primera comunión y el matrimonio. "Vine aquí con la idea de ofrecer a los hispanos la oportunidad de que se acerquen más a Dios y que encuentren en El la integración de su vida", señala el Padre Dayro.

Con respecto a las necesidades de los hispanos, el Padre Dayro señala que muchas personas sufren problemas con los documentos de inmigración, la falta de oportunidades para recibir asistencia médica, la licencia de conducir y la dificultad para comprar una casa por la falta de crédito, entre otras cosas. A raíz de estos problemas, el Padre Dayro explica que es un desafío muy fuerte y muchas personas caen en la drogadició, el alcoholismo y la violencia doméstica contra las mujeres. De esta manera, el Padre Dayro pretende comenzar grupos de Alcohólicos Anónimos y charlas sobre violencia doméstica para orientar y dar la oportunidad a los participantes a seguir adelante. Además, cuenta con un consejo pastoral hispano que evalúa las necesidades más urgentes de la comunidad.

Junto a la ayuda que presta la Iglesia a los hispanos, también existen los Servicios Sociales Católicos que prestan asesoría profesional con abogados y sicólogos, clases de inglés gratuitas, servicios de traducción e interpretación, inmigración y asistencia para conseguir empleo.

El Padre Dayro está en Athens con el objetivo de orientar y ayudar a los hispanos por medio de la Iglesia Católica como parte de nuestra cultura. "Yo invitaría a la comunidad hispana para que se acerque a Dios y a los sacramentos, que vengan a la iglesia y se hagan un tiempo. Es importante venir y darle gracias a Dios por la oportunidad de estar aquí, ayudándonos unos a otros. Si nosotros nos unimos como comunidad hispana, podemos salir adelante".

CONTACTOS:

IGLESIA SAN JOSÉ, 134 Prince Avenue, 706-548-6332

Oficina Parroquial: Lunes a viernes, 9 am - 1 pm

Misa en español: Sábados de 7:30 - 9:00 pm

Hora Santa: Martes, 8:00 - 9:00 pm

Coro Hispano: Viernes, 7:00 pm

Grupo de Jóvenes: Viernes, 7:00 pm

Grupo de Oración San Francisco de Asis: Domingo 7:30 - 9:00 pm

Caridades de San José (ayuda económica y/o medicinas): Lunes, miércoles y viernes 10 am-12:00 (mediodía)

Clases de catequesis: Domingos en la mañana. Abiertas las inscripciones para el mes de septiembre (Escuela St. Joseph's). Se necesitan voluntarios que realicen clases de religión en español.

SERVICIOS SOCIALES CATÓLICOS, 160 Winston Drive, Suite 1 • 706-548-9421

Clases de inglés comienzan el 2 de septiembre en el Colegio San José a las 7:00 pm. Asistencia para conseguir empleo. Servicios de inmigración. Servicios de consejero personal. Servicios de traducción e interpretación. Se necesitan voluntarios bilingües.

Father Dayro Rico: Committed to the Hispanic Community

By Valeria Himmel

It has been almost a year since Father Dayro Rico arrived at St. Joseph's Catholic Church in Athens to help and support Hispanics through charity for those in need of financial or medical assistance. He also offers a Spanish mass on Saturdays in front of nearly 400 people. "When one attends mass in our own language, it feels better. For example, when I pray in English, it's not the same as when I pray in Spanish," explains Dayro.

"I am convinced that we are not only Latinos by language, but also by the Catholic religion. That's why it is important to continue the tradition."

After one year of obligatory military service in his country, this native Colombian decided to find meaning in his life through preaching. He started his vocation studying in Medellin and finishing in the United States. "I knew that Hispanic priests were needed and I registered to serve as a missionary for communities in need," explains this young and charismatic priest.

The church also offers several activities such as the Hispanic Chorus, which helps at the mass, prayer groups and preparation for different sacraments such as baptism, first communion, and marriage. "I came here with the idea of offering Hispanics the chance to get closer to God and integrate him into their life," says Father Dayro.

About the needs of Hispanics, Father Dayro believes that many people suffer from problems with immigration documents, lack of opportunities to receive health assistance, the acquisition of a driver's license and the difficulty of owning a home due to lack of credit, among other things. Father Dayro explains that these problems result in a big challenge, causing many people to become drug addicts and alcoholics; women may become victims of domestic violence. For that reason, Father Dayro is trying to start a group of Alcoholics Anonymous and discussions about domestic violence to give participants a chance to move forward in their life. He is also part of a Hispanic task force that evaluates the most urgent needs in the community.

In addition to the help offered to Hispanics by the Church, there is also Catholic Social Services, an organization that provides help with professional advisement with lawyers and counseling with psychologists, free English classes, translation and interpretation services, immigration assistance, and job placement.

Father Dayro is in Athens for the sake of orienting and helping Hispanics through the Catholic church as part of our culture. "I'd like to in-vite the Hispanic community to get closer to God and the sacraments, to come to church and make time. It is important to come and thank God for the opportunity of being here, helping one another. If we come together as a Hispanic community, we can move forward."

CONTACTS:

ST. JOSEPH'S CATHOLIC CHURCH, 134 Prince Avenue, 706-548-6332

Parish Office: Monday to Friday, 9 am - 1 pm

Spanish Mass: Saturdays, 7:30 - 9 pm

Holy hour: Tuesdays, 8:00 - 9:00 pm

Hispanic Chorus: Fridays at 7 p.m.

Youth Group: Fridays at 7 p.m.

Prayer group, St. Francisco de Asis: Sundays 7:30 to 9 p.m.

St. Joseph's Charity (financial and medical assistance): Mondays, Wednesdays and Fridays, 10 am to noon.

Catechism lessons: Sunday mornings. Registration for September open (St. Joseph's School). Volunteers are needed to teach religion classes in Spanish.

CATHOLIC SOCIAL SERVICES, 160 Winston Drive, Suite 1 • 706-548-9421

English classes start Sept. 2 at St. Joseph's School, 7 p.m. Job placement. Immigration services. Psychological counseling. Translation and interpretation. Bilingual volunteers needed.