Athens Eco Latino

	Septiembre / September 2003 Vol. 1 Número / Issue 6

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Desde el salón de clase

Por María Duarte

"El futuro del mañana está en las manos de la juventud de hoy" es un dicho que muchos jóvenes escuchan a diario, sea en en la escuela o en uno de los siempre queridos sermones de las mamás. La mayoría de los jóvenes se olvidan con facilidad de estas palabras y hacen su vida pero para una muchacha latina de 16 años en los Estados Unidos, estas simples palabras tienen un significado más grande. Mi nombre es María Duarte, tengo 16 años y soy una estudiante de tercer año en la Escuela Secundaria Clarke Central en Athens. Soy hija de un inmigrante mexicano. Mi familia es bastante típica. Mis padres se mudaron a los Estados Unidos en los '70 con la esperanza de encontrar mejores oportunidades de trabajo y con ninguna pertenencia a parte de su deseo de trabajar duramente.

Mis padres a veces recuerdan la vida de los inmigrantes latinos hace algunas décadas cuando la mayoría de inmigrantes venían a los Estados Unidos para enviar dinero a sus países de origen y después de un tiempo, regresaban a sus países. Mis padres me explican cómo la población latina de aquel entonces se involucraban sólo con los que los rodeaban porque sus planes no eran quedarse en este país para siempre. Esta realidad de aquellos tiempos ya casi no se aplica a la población de hoy. Actualmente vemos a un creciente número de inmigrantes latinos con planes de vivir en este país para siempre, lo cual nos lleva a otro tema de actualidad: jóvens líderes latinos.

El dicho mencionado con anterioridad es más complejo para un joven latino. La primera razón es porque los jóvenes somos la siguiente generación y la segunda es porque los latinos somos la minoría con mayor crecimiento en los Estados Unidos, haciendo que sea muy importante que los jóvenes latinos se conviertan en líderes en sus comunidades.

Afortunadamente, sintio que he sido bendecida con una motivación hacia mi misma desde muy pequeña. Siempre he tenido un interés natural de ayudar a otros y mejorarme a mi misma. El involucrarme en actividades extra curriculares me ha ayudado mucho a madurar y crecer como persona.

Dentro de mi comunidad, estoy muy involucrada con la Iglesia Católica St. Joseph donde soy la ayudante de coordinación del grupo de jóvenes hispanos y el coro hispano, ayudo con el altar durante la misa y enseño el catecismo. También he ayudado como voluntaria juvenil en el Centro Médico Athens Regional. En la escuela, soy la líder de Unidos, un club diseñado por estudiantes hispanos para trabajar juntos y ayudar a la comunidad. También soy miembro de FBLA, el Club de Francés y estudiande en la Lista de Honor.

Este verano, también tuve la suerte de participar en el primer programa de Jóvenes Latinos en cual se desarrolló en la Universidad de Georgia. Fue un programa muy interesante de cuatro días organizado por Maritza Keen Soto y el Instituto Fanning para ayudar al desarrollo de habilidades de liderato de jóvenes latinos. Hubo dos participantes de Athens, incluida yo. Todos los participantes se hospedaron en el Georgia Center for Continuing Education en el campus de la Universidad de Georgia donde participamos en trabajos en grupos, juegos y escuchamos a invitados. Puedo decir sinceramente que esos fueron los mejores cuatro días de mi vida.

Algunas personas estarán pensando, "No nací con ese don natural para ser líder e involucrarme en actividades". Para ser líder no hace ser el presidente o un genio porque si esa fuera la única razón, entonces sería la última de la lista. Un líder puede ser la persona que recoge la basura del suelo cuando nadie más lo hace. El ser un líder significa conocer tus habilidades y talentos y utilizarlos y mejorar cada día. Significa poner el egoismo a un lado y ser compasivo.

El futuro es un pedazo de arcilla que puder ser moldado en lo que nosotros queramos o permanecer intacto si es eso lo que queremos. Se creativo y diviértete y nunca te olvides que los únicos límites que existen son lo que tú mismo te pones.

From The Classroom

By María Duarte

"The future of tomorrow is in the hands of the youth of today" is a reminder that most teenagers run into daily, whether it be a topic in the latest issue of the school newspaper or one of mom's beloved sermons. Most teenagers find it easy to dust off these words and proceed with life but for a high school Latina student in the United States, these simple words take on a more complex meaning. My name is María Duarte, I am 16 years old, a junior at Clarke Central High School in Athens, and the daughter of Mexican immigrants. My family history is pretty typical; my parents moved to the United States in the late 1970's in hope of finding better job opportunities with nothing to their names but the eager disposition to work hard.

My parents often recall the life of a Latino immigrant a few decades back, when most immigrants just came to the United States to send dollars home and after some period of time, return to their native land. They tell me of how back then the Latino population would just go with the flow of their surroundings since they did not plan on living here permanently. This reality of then is more often than not, inapplicable to the Latino population of today. We see a rapidly increasing number of Latino immigrants with plans of permanent residency in the United States which results in another hot topic of today: Latino youth leadership.

The saying previously mentioned is more complex for a young Latino. The first reason being because teenagers are the next generation and the second reason being that Latinos are the fastest growing minority group in the United States, making it crucial for the Latino youth to take on leadership roles within their community.

Fortunately, I feel that I have been blessed with self-motivation ever since I can remember. I have always had a natural desire to help others and to better myself. Involving myself with co-curricular and extracurricular activities has been vital to my growth and development as an individual.

Within my community I am very involved at my parish, Saint Joseph Catholic Church. There I am the assistant coordinator of the Hispanic youth group and Hispanic choir, an alter server, and a catequist. I have also participated as a teen volunteer at Athens Regional Medical Center. At school, I am a leader of UNIDOS, a club designed for His-panic students to come together and get involved in the community. I am also a member of FBLA, French Club and an Honor Roll student.

This summer I was also fortunate enough to participate in the first Latino Youth Leadership Program at the University of Georgia. It was an exciting four day program put together by Maritza Keen Soto and the Fanning Institute to assist in the development of leadership skills of the Latino youth. There were two participants from Athens, including myself. All of the participants stayed at the Georgia Center for Continuing Education on the University of Georgia campus were we learned by working in groups, playing games, and listening to guest speakers. I can honestly say that those four days were one of the best in my life.

Some people are probably thinking, "Well, I wasn't born with that natural drive to be a leader and get involved." Being a leader does not mean being the president or being a genius because if that were the case I would be the last person in line. A leader can be that individual who is willing to pick up a little piece of trash when no one else will. Being a leader means knowing your unique talents and putting them into action and developing your potential. It means putting selfishness aside and being compassionate.

The future is a piece of clay that can be molded into whatever we want or remain untouched if we choose to. Get creative and have fun, and never forget the only limits that exist are the ones we set ourselves. AEL