Athens Eco Latino

	Septiembre / September 2003 Vol. 1 Número / Issue 6

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Carta del Editor

Por Enrique Carrión

No tengo ninguna duda de que la influencia de los hispanos en Athens comienza a notarse. En la actualidad, esta influencia se ve reflejada por nuestra presencia en el trabajo, escuelas, iglesias, eventos locales y más recientemente en la política local. Muchos de nosotros tal vez no podamos votar para elegir funcionarios públicos pero sí tenemos el derecho de ser escuchados.

Este importante y esencial derecho fue utilizado por algunos de nosotros el 21 de agosto en el Ayuntamiento de Athens. Durante una reunión de la Alcaldesa Heidi Davison y los comisionados, se escuchó la opinión de la gente. Uno de los puntos en la agenda de ese día fue el uso del terreno donde está el antiguo Farmer's Market en la Atlanta Highway. Hay un proyecto para la construcción de un Centro de Bienvenida para Inmigrantes donde se encuentra el mercado, actualmente abandonado.

Este proyecto es organizado por el Centro de Estudios Latinoamericanos y del Caribe (CLACS) de la Universidad de Georgia. Su director, Brent Berlin, y coordinador de programas, Paul Duncan, están trabajando en los primeros pasos para la construcción de este centro para inmigrantes. CLACS ha organizado varias reuniones con políticos, incluidos Davison y representantes del gobierno estatal, y otros miembros de la comunidad para comenzar a recoger información y dar a conocer el proyecto. Berlin y Duncan también estuvieron presentes en la reunión en el Ayuntamiento al igual que Elizabeth Taxel de los Servicios Sociales Católicos y la Hermana Margarita del Oasis Católico Santa Rafaela. Madres e hijos del Vecindario Pinewood Estates acompañaron a la Hermana Margarita para apoyar la expansión de una línea de autobus hasta Pinewood Estates.

Berlin, Taxel y muchos otros utilizaron los tres minutos disponibles para hablar a la alcaldesa, comisionados y las personas presentes para apoyar la idea de un centro para inmigrantes. No se tomó ninguna decisión pero pienso que el hecho de que estuvimos ahí e informamos a los funcionarios públicos sobre el centro, nos ayudó de gran manera y estaremos escuchando más sobre este centro en el futuro cercano.

Otro ejemplo de que los hispanos están tomando parte en eventos locales fue la presencia de un gran número de nosotros en la última Feria de la Maternidad y el Bebé en el Classic Center en el centro de Athens el 16 de agosto. Madres, padres, bebés, jóvenes y abuelas fueron al evento y se divirtieron, relajaron y, más importante, aprendieron sobre ayuda y asistencia disponible a nivel local. Muchos expositores repartieron información en español y tuve la oportunidad de hablar con muchos visitantes que hablan español o son de ascendencia hispana.

El participar en eventos locales, actividades, proyectos, reuniones y otros, sólo puede ayudar a los hispanos a mejorar sus vidas. Gracias a gente como la Hermana Margarita, el Padre Dayro Rico, Brent Berlin, Elizabeth Taxel, Paul Duncan, Stella Sailors y muchos otros, los hispanos comienzan a ser una importante voz la cual se escuchará durante muchos años en Athens. - EC

Editor's Letter

By Enrique Carrión

There is no doubt in my mind that the influence of Hispanics living in Athens is becoming noticed. Right now, it is an influence reflected by our presence in the work place, in the schools, at church, and most recently local politics. Many of us may not be able to vote to elect public officials, but we do have the right to be heard.

This important and essential right was used by some of us on August 21 at Athens City Hall. During one of Mayor Heidi Davison's and Clarke County commissioners' meetings, the voice of the people was heard. One of the points on that day's agenda was the use of the former Farmer's Market on Atlanta Hwy. There is a proposal for the construction of an International Welcome Center on the grounds of the former market.

This project is sponsored by the Center for Latin American and Caribbean Studies (CLACS) at the University of Georgia. Its director, Brent Berlin, and program coordinator, Paul Duncan, are taking the first step towards achieving the construction of the center for immigrants. They have organized several meetings with lawmakers, including Davison, state officials, and other members of the community to start collecting information and spreading the word about this new project. Berlin and Duncan were also present at the City Hall meeting along with Elizabeth Taxel on behalf of Catholic Social Services and Sister Margarita of Oasis Católico Santa Rafaela.Mothers and children from the Pinewood Estates neighborhood accompanied Sister Margarita to support the extension of a bus line to reach Pinewood Estates.

Berlin, Taxel and many others used their three minutes available to speak to the mayor, commissioners and people present in support of the idea of a welcome center. No decision was made, but I believe that the fact that we were there and told officials about the center helped our cause immensely and we will be hearing about this center in the near future.

Another example of Hispanics becoming more involved in everyday life activities in Athens was the presence of a great number of us at the latest Athens Maternity and Baby Fair at the Classic Center in downtown Athens on August 16. Mothers, fathers, babies, children, and grandmothers went to the event and enjoyed, relaxed, and most importantly, learned about the local resources available to them. Many exhibitors handed out information in Spanish and I had the chance to talk to many visitors who spoke Spanish or were of Hispanic decent.

Participating at local events, activities, projects, meetings, and so on can only help Hispanics improve their quality of life. Thanks to people like Sister Margarita, Brent Berlin, Paul Duncan, Stella Sailors, Elizabeth Taxel, Father Dayro Rico and many others, Hispanics are becoming a powerful voice that will be heard for years to come in Athens. - EC