Athens Eco Latino

	Septiembre / September 2003 Vol. 1 Número / Issue 6

Para la página central, haz click aqui / Click here for Home Page

Columnista

Prohibida la entrada

Por Jorge Ramos

Lo peor de Estados Unidos es el racismo. A principios del tercer milenio y 227 años después de su independencia, Estados Unidos continúa batallando con el racismo y la discriminación. No acaba de reconocerse como una nación multiétnica, multirracial y multicultural. Le cuesta trabajo darse cuenta que no es un país blanco sino mestizo.

El racismo que aún padece Estados Unidos no es como el que sufrió el ya fallecido profesor Julian Samora. Cuando Samora era un niño, hace más de medio siglo, había letreros en los parque públicos de Colorado que decían: "Prohibida la entrada a mexicanos, indígenas y perros". La discriminación hoy no es tan dura pero existe. Los mexicanos y otros latinos pueden entrar a cualquier parque en Estados Unidos pero muchos no reciben un trato justo y una mayoría percibe que está en desventaja.

Ocho de cada diez (82%) latinos aseguran que la discriminación contra los latinos es un problema que les evita tener éxito en Estados Unidos, según una encuesta del Pew Hispanic Center. El 78% de los latinos considera que la discriminación es un problema en sus centros de trabajo (comparado con el 64% de los afroamericanos y el 57% de los blancos).

La discriminación para los latinos no es un concepto abstracto.

• Actualmente no hay ni un senador ni un juez latino en la Corte Suprema de Justicia.

• Los latinos son el único grupo que no está representado proporcionalmente en la fuerza laboral del gobierno de Estados Unidos. Solo el 6,7% de los empleados del gobierno federal son latinos, a pesar de que ya en el 2002 eran al menos el 13,5 % de la población total.

• De los aproximadamente 16.000 reportes de noticias hechos por las cadenas ABC, CBS, NBC y CNN en el año 2001, solo 99 (0,62%) fueron sobre latinos.

A pesar de lo anterior, no todo está perdido. La Corte Suprema de Justicia de Estados acaba de determinar que los programas de acción afirmativa — que favorecen a las minorías para entrar a la universidad y que luchan contra la discriminación — sí son legales. Gracias a ellos en la Universidad de Michigan, por ejemplo, el ocho por ciento de los estudiantes son negros y el cinco por ciento son latinos. Antes de implementar esos programas prácticamente no había estudiantes de las minorías en esa universidad.

Sin embargo, la administración del Presidente George W. Bush y un amplio sector conservador en Estados Unidos se opone a este tipo de programas. Afortunadamente, por ahora, la Corte Suprema de Justicia ha dejado la puerta abierta de las universidades y centros de trabajo a negros, asiáticos, mujeres y latinos. Pero la puerta pudiera cerrarse en cualquier momento. La decisión de la corte dependió de un solo voto: cinco a favor y cuatro en contra.

En otras palabras, el racismo sigue siendo una amenaza en Estados Unidos y si no fuera por decisiones como la de la Corte Suprema y las actitudes valientes de los defensores de los derechos civiles, este país podría corroerse por el racismo. Y esa amenaza, lejos de desaparecer, parece acrecentarse.

Tras los actos terroristas del 11 de septiembre del 2001, los inmigrantes latinos se han convertido en los chivos expiatorios de los errores de espionaje del FBI y la CIA. Para un inmigrante indocumentado de América Latina es prácticamente imposible conseguir una licencia de conducir o una identificación oficial en Estados Unidos. Esto a pesar de que ninguno de los 19 terroristas que atacaron el World Trade Center o el Pentágono era latinoamericano o entró a Estados Unidos a través de su frontera en el sur.

Las actitudes discriminatorias no se limitan a la lucha contra el terrorismo. Frecuentemente escucho comentarios racistas de políticos norteamericanos. Trent Lott, quien era el líder Republicano de la mayoría en el Senado, sugirió que los EE.UU. estaría mejor si los negros no hubieran obtenido todos sus derechos. Por eso perdió su puesto de jefe pero, tristemente, sigue siendo un miembro del Senado.

Y no hay que irse tan arriba en la escala del poder para detectar muestras de racismo. El concejal de la ciudad de Newport Beach en California, Richard Nichols, dijo hace unas semanas que se negaba a construir más zonas verdes cerca de la playa porque "eran usadas predominantemente por mexicanos". Lo único que le faltó a Nichols fue poner un letrero en la playa que dijera: "Prohibida la entrada a mexicanos, indígenas y perros".

Hay cosas, como el racismo, que ni siquiera el tiempo puede corregir.

Columnista

No Entry

By Jorge Ramos

The worst thing in the United States is racism. At the beginning of the third millennium and 227 years after its independence, the United States keeps struggling with racism and discrimination. It doesn't recognize itself as a multiethnic, multiracial and multicultural nation. It doesn't understand that it is not a white country, but a mixed race one.

The racism that still exists in the U.S. is not the same as the one suffered by the late professor Julian Samora. When Samora was a child, more than half a century ago, there were signs at the public parks in Colorado that read: "No Entry for Mexicans, Natives, and Dogs." Discrimination today is not as bad, but it still exists. Mexicans and other Latinos can enter any park in the United States, but many don't receive proper treatment and the majority do perceive that they are disadvantaged.

According to a survey taken by the Pew Hispanic Center, eight out of ten (82%) Latinos agree that discrimination against Latinos is a problem that prevents them from succeeding in the U.S. 78% of Latinos consider that discrimination is a problem at their jobs (compare to 64% for AfricanAmericans and 57% for whites).

For Latinos, discrimination is not an abstract concept:

• Presently there is neither a Latino senator nor a Latino judge on the Supreme Court.

• Latinos are the only group not proportionally represented in the labor force of the U. S. government. Despite the fact that in 2002 Latinos comprised at least 13.5% of the total U.S. population, only 6.7% of government employees are Latino.

• Of the 16,000 news stories aired in 2001 by ABC, CBS, NBC and CNN, only 99 (0.62%) were about Latinos.

Despite such facts, not all hope is lost. The U.S. Supreme Court has just decided that affirmative action programs, which help minorities to enter universities and assist in the fight against discrimination,are entirely legal. Thanks to the Supreme Court ruling, at Michigan University, for example, 8% of present students are African American and 5% are Latino. Prior to the implementation of affirmative action, there were practically no minority students at that university.

The administration of President George W. Bush and a large conservative constituency in the U.S. do, however, oppose these kinds of programs. Fortunately, the Supreme Court has, for now, left the doors to universities and job centers open for African Americans, Asians, women and Latinos. But these doors could close at any time. The court's decision depended upon only a single vote: five in favor, four against.

In other words, racism is still a threat in the United States and if it were not for decisions like the one recently made by the Supreme Court as well as the brave attitude of defenders of civil rights, this country could be eaten away by racism. And this threat, far from disappearing, seems to be growing.

Since the terrorist acts of Sept. 11, 2001, Latino immigrants have been turned into scapegoats for intelligence errors made by the FBI and the CIA. For an undocumented immigrant from Latin America it is almost impossible to get a driver's license or official form of identification in the United States. All this despite the fact that not one of the 19 terrorists who attacked the World Trade Center and the Pentagon were from Latin America or even so much as entered the United States through its Southern border.

Such discriminatory attitudes are not limited to the fight against terrorism. Frequently I hear racist comments from American politicians. Trent Lott, who was the Republican majority leader in the Senate, suggested that the United States would be better off if African Americans hadn't ever received their due civil rights. For having made these comments, he lost his top position, but sadly enough he is still a member of the Senate.

And it is not necessary to scale the heights of the Nation's Capital to see the signs of racism. Councilman Richard Nichols of Newport Beach, California, said just a few weeks ago that he was opposed to building more green areas near the beach because "they were used predominantly by Mexicans." The only thing Nichols missed doing in this case was putting a sign up on the beach stating "No Entry for Mexicans, Natives, and Dogs."

There are things, like racism, that the mere passage of time will never be able to fix.