Athens Eco Latino

	Agosto / August 2003 Vol. 1 Número / Issue 5

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Tu salud

¡El bebé ya viene!

Mejorando el servicio de salud para los latinos de Georgia

Por Glenn C. Ames

El problema del idioma, las diferencias culturales y la confusión sobre seguros médicos son, con frecuencia, las barreras que los latinos deben superar para tener acceso a cuidados médicos y servicios sociales adecuados. En Athens, por ejemplo, la demanda de servicios relacionados con embarazos ha aumentado. Las enfermeras de obstetricia (parto) del Athens Regional Medical Center proveen cuidado prenatal a entre 200 y 300 mujeres latinas al mes, lo cual representa el 50 por ciento de todos los casos.

La mayoría de las mujeres latinas en el Condado de Clarke vienen de México y Centro América. Diferencias culturales y de idioma crean obstáculos tanto para los pacientes como para las enfermeras y doctores. Los pacientes con limitaciones de inglés no son capaces de explicar sus síntomas ni entender las recomendaciones del personal médico.

Para ayudar a solucionar estos problemas, la Oficina de Servicio Internacional e Información de la Universidad de Georgia y Susan Phillips, directora del Departamento de Enfermeras de Obstetricia del Athens Regional Medical Center, organizaron un seminario especial para enfermeras y trabajadores sociales en la Universidad Vera-cruzana en México, en junio del 2003. Los objetivos del programa fueron desarrollar un mejor entendimiento de la familia latina y sus valores culturales acerca del embarazo, cuidado prenatal, parto y cuidado infantil y familiarizar a los participantes con los cuidados de salud en América Latina. La meta del intercambio es servir mejor la creciente demanda por servicios de salud de la comunidad latina de Georgia.

En junio, tres enfermeras de parto, dos de Athens y una del Hospital Grady de Atlanta, y dos trabajadores sociale, comenzaron un seminario cultural de dos semanas en Xalapa, estado de la ciudad de Veracruz. Los particpantes vivieron con familias mexicanas, visitaron hospitales locales, la escuela de enfermeras de la universidad, clínicas rurales de parto y asistieron a clases de español y charlas de doctores y personal del hospital.

Uno de los momentos más importantes del viaje fue la visita a una clínica rural para parto, la cual consistía de una habitación equipada para embarazos no complicados. Nuestros anfitriones nos invitaron a comer donde habían preparado ‘atole’, una bebida nutricional hecha con polvo de maíz, muy recomendada para estimular la producción de lecha meterna. Este tipo de experiencias son de gran importancia para los participantes. Según la enfermera Katie Smillie, "mis pacientes hispanos en Athens me dicen muchas veces que no pueden producir leche materna inmediatamente después de tener el bebé.

Las nuevas mamás en México reciben bebidas especiales, té de hierbas, baños de vapor y masajes. Me gustaría utilizar estos conceptos para ayudar a las nuevas mamás en Athens. El entender las prácticas culturales relacionadas con la maternidad mejorarán mi habilidad de aconsejar a mujeres sobre sus embarazos".

Estas dos semanas de seminario de intercambio cultural, se espera ayuden a las enfermeras y trabajadores culturales a entender cómo pueden servir mejor a la comunidad latina en Georgia, gracias a las experiencias vividas y aprendidas de sus nuevos amigos en Xalapa. Una enfermera opinó sobre sus dos semanas de experiencia en Xalapa, "van a haber algunos cambios en la oficina".

Your Health

The Baby Is Coming!

Improving Health Care for Georgia’s Latinos

By Glenn C. Ames

Language barriers, cultural differences and confusion about health insurance are often barriers to Latinos’ access to adequate medical care and social services. In Athens, for example, the demand for Latino pregnancy related services has exploded. The Nurse Midwifery Practice at Athens Regional Medical Center provides prenatal care to between 200 and 300 Latino women per month, representing 50% of the Practice’s caseload.

The majority of Latino women in Clarke County come from Mexico, while others emigrate from Central America. Cultural and linguistic differences create challenges for the clientele and health care providers. Patients with only limited English skills may not be able to accurately convey the nature of their symp-toms nor understand their providers’ prescriptions.

To help in addressing these challenges, International Public Service and Outreach at the University of Georgia and Susan Phillips, Director of the Nurse Midwifery Practice at Athens Regional Medical Center, organized a special seminar for nurse midwives and social workers at the University Vercruzana in Mexico in June 2003.

The objectives of the program were to develop a better understanding of Latino family and cultural values surrounding pregnancy, prenatal care, delivery, and infant care and to acquaint participants with a broad cross-cultural perspective on medical services in Latin America. The ultimate goal is to better serve the rapidly growing demand for services by Georgia’s Latino community.

In June, three nurse midwives, two from Athens and one from Atlanta’s Grady Hospital, and two social workers began a two-week cross-cultural seminar in Xalapa, the state capital of Veracruz. Particpants lived with local Mexican families, visited local hospitals, the university nursing school, rural midwife clinics, and attended Spanish classes and lectures by doctors and hospital administrators.

One of the highlights of the seminar was a visit to a rural midwife’s clinic, which consisted of a one-room facility adequate for non-complicated deliveries. Our hosts invited the group to lunch where they had prepared "atole," a nutritous drink made from maize powder, widely recommended to stimulate breast milk production. These kinds of experiences proved to be invaluable for the participants. According to nurse midwife Katie Smillie, "my Hispanic clients here often say to me that they have no breast milk right after the baby is born. New mothers in Mexico are given special drinks, herb teas, steam baths, and massage treatments. I'd like to use that understanding to help new mothers here. My understanding of cultural practices around maternity care will improve my ability to advise women about their pregnancies."

Overall, the two-week cross-cultural seminar is expected to become a catalyst for the nurses and social workers to realize how they can better serve their Latino clientele in Georgia, a direct result of their experiences living and learning from their new friends in Xalapa. As one nurse midwife remarked about her two weeks in Xalapa, "there are going to be some changes around the office."