Agosto / August 2003 Vol. 1 Número / Issue 5
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Fraude y la ley UGA y el gobierno de Georgia ayudan a hispanos víctimas de fraude Por Enrique Carrión El Instituto Carl Vinson, parte del programa de alcance y servicio público de la Universidad de Georgia, y el Departamento del Consumidor de Georgia organizaron una reunión para hablar de los problemas que enfrentan los consumidores hispanos en Georgia. Las ideas y conclusiones de la reunión serán presentadas a la Oficina del Gobernador para la creación de soluciones al problema del fraude al consumidor y otros problemas. La reunión se llevó a cabo en las oficinas del instituto en Athens y contó con la participación del personal del Instituto Carl Vinson, los Servicios Sociales Católicos, la Universidad Georgia Southern, Abraham Baldwin Agricultural College, el Departamento de Salud de Georgia y otros servicios de salud, abogados, estudiantes de la Universidad de Georgia, voluntarios comunitarios y medios de comunicación. Los participantes estuvieron deacuerdo en que los inmigrantes recién llegados se convierten fácilmente en víctimas de fraude debido a la falta de información y educación. Muchos no hablan inglés, no están familiarizados con la economía estadounidense, las leyes y sus derechos como consumidores. Vendedores que van de puerta en puerta, llamadas con ofertas de productos y servicios y el hacer negocios con individuos son algunos de los casos donde los consumidores hispanos se convierten en víctimas de fraude. También, cuando compran autos y casas móviles, los hispanos reciben altos intereses, algunas veces imposibles de pagar. En otros casos, inmigrantes hispanos de bajos recursos no saben ni leer ni escribir en español y se convierten en víctimas de otros hispanos quienes han estado en los EE.UU. más tiempo y tienen más experiencia en el mundo de los negocios. Otro ejemplo de negocios intentando llagar al consumidor hispano y aprovecharse de él son las compañías de autobuses, doctores, tarjetas telefónicas y notarios públicos. "Los notarios públicos son sólo ‘testigos’ y no pueden realizar otros trabajos legales como inmigración y violencia doméstica", dijo uno de los abogados. Los participantes también ofrecieron algunas sugerencias para la Oficina del Gobernador para mejorar la calidad de vida de los hispanos en el estado. Muchos inmigrantes dependen del transporte público para ir al trabajo pero muchas áreas, principalmente rurales, no tienen un sistema de transporte adecuado. También, es muy importante que los hispanos aprendan a hablar inglés y adaptarse a la cultura de los EE.UU. para poder familiarizarse con las leyes y derechos que tienen como consumidores, sin importar si son legales o ilegales. "Los más importante es que todos somos consumidores y si pagamos, también tenemos derechos", afirmó uno de los particpantes. También se mencionó en la reunión que los niños que reciben educación, aprender inglés y se relacionan con estadounidenses, pueden llegar a ser los mejores aliados de sus familias para evitar el fraude. La oficina del gobernador planea crear una encuesta basándose en la ideas y sugerencias aportadas en la reunión para así recoger más información acerca de los consumidores hispanos. Una campaña de información y educación también podrían llevarse a cabo.		Fraud and the Law UGA and the State of Georgia Help Hispanic Victims of Fraud By Enrique Carrión The Carl Vinson Institute, part of the University of Georgia's public service and outreach program, and the Georgia Department of Consumer Affairs organized a meeting to talk about problems facing Hispanic consumers in the state. The ideas and conclusions from the meeting will then be presented to the Governor’s Office to work on creating possible solutions to consumer fraud and other problems. The meeting took place at the institute’s offices in Athens and had the participation of staff from the Carl Vinson Institute, Social Catholic Services, Georgia Southern University, Abraham Baldwin Agricultural College, Georgia Department of Health and other local health providers, lawyers, UGA students, community volunteers, and media. The participants agreed that newly arrived Hispanic immigrants could easily become victims of fraud due to lack of information and education. Many don’t know English, are not familiar with the American economy, its laws and their rights as consumers. Door to door salespeople, telemarketing phone calls, and doing business with individuals are some of the cases where Hispanic consumers become victims of fraud. Also, when buying cars and mobile homes, Hispanics receive high interest rates, sometimes impossible to pay. In other cases, low-income Hispanic immigrants don’t even know how to read or write Spanish and become victims of other Hispanics who have been in the United States longer and are more experienced with sales deals. Other examples of businesses targeting Hispanics and taking advantage of them are bus lines, doctors, phone cards, and the public notary. "Public notaries are just ‘witnesses’ and can’t do other legal jobs such as immigration and domestic violence," said one of the lawyers. Participants also suggested some ideas for the Governor’s Office in order to improve the quality of life of Hispanics in the state. Many immigrants rely on public transportation to go to work, but many areas, mainly rural, don’t have a proper transportation system in place. Also, it is very important that Hispanics learn to speak English and adapt to the United States culture in order to become familiar with the laws and rights that they have as consumers, even if they are legal or illegal immigrants. "The bottom line is that we are all consumers and if we pay, we have rights," stated one of the participants. It was also suggested at the meeting that children who get an education, learn to speak English and socialize with Americans, can become their newly arrived families’ best allies to avoid fraud. The Governor’s Office plans to create a survey based on the ideas and suggestions from the meeting to gather more information on Hispanic consumers. An education and information campaign could also take place.
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