Athens Eco Latino

	Agosto / August 2003 Vol. 1 Número / Issue 5

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Naturaleza y ecologia

¿Avispas jugando con barro?

Por Jorge M. González y Robert W. Matthews

Estamos segu-ros que usted ha visto al-gunas avispas "ju-gando con barro", pero créanos, el asunto es un poco más complicado. Las avispas constructoras de barro o avispas de barro son solitarias y hacen sus nidos con ese material. Son avispas de tamaño mediano, no son agresivas y pertenecen a la familia Sphecidae.

Hay tres de estas avispas que son comunes en Estados Unidos: La de barro de Órgano de Tubos, la Negra y Amarilla y la Azul Metálico. Ellas tienen en común que sus presas son solo arañas, a las cuales paralizan y colocan en celdas individuales y serán el alimento para las larvas de estas avispas. Todos habrán visto a estas avispas trabajando en el verano y especialmente luego de una lluvia. Podemos verlas colectando barro alrededor de bordes de charcos.

Los nidos de barro son construidos en las paredes de graneros, refugios, casas, bajo puentes, muelles y otros tipos de estructuras. Dependiendo de la especie, las celdas son construidas por una hembra, individualmente o alineadas. Encontrar varias celdas juntas no significa que es una colonia de estas avispas, ya que ellas son estrictamente solitarias y no sociales como las Abejas productoras de miel o las Hormigas.

Temprano o a mediados del verano, las avispas de barro emergen de nidos construidos el verano pasado. Luego de aparearse, las hembras construirán los nidos cerca de una fuente constante de agua. La avispa de Órgano de Tubos y la Negra y Amarilla cargan barro para construir el nido, pero la azul metálico carga solo agua para suavizar el barro y construir su nido en nidos de barro viejos.

Una vez que la celda o el "túnel" es construido, la avispa sale a cazar arañas, cargándolas hasta el nido. Una vez que varias arañas han sido apiladas, la avispa deposita un huevo sobre una de ellas y sella la celda. Esto se repite una y otra vez.

Aunque el propósito principal del nido es proteger a su descendencia de intrusos y de ellas mismas (¡son caníbales!), muchos artrópodos están asociados a estos nidos formando una red alimentaria muy interesante, la cual vale la pena estudiar.

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Nature & Ecology

Wasps Playing With Mud?

By Jorge M. González and Robert W. Matthews

We are pretty certain that you have seen some wasps "playing with mud". But trust us, it is more complicated than that! Mud daubers or Dirt daubers are solitary wasps that make nests by building up dabs of mud. They are medium-sized, non-aggressive wasps that belong to the family Sphecidae.

There are three common species of wasps in the United States: the Organ pipe, the Black and Yellow and the Steel Blue mud daubers. They have in common that they capture prey (only spiders!) which are paralyzed and placed into an individual mud cell and will be the food for the wasp larvae to eat. Everyone will see these wasps during summer and especially after rains. They may be seen gathering mud along the edges of mud puddles everywhere.

The mud or dirt daubers nests are built on the exterior of barns, sheds, homes, and under bridges, decks, or other structures. Depending on the species, the cells will be plastered individually or in rows by a single female wasp. Seeing several cells does not mean you have a colony of mud daubers, since these wasps are strictly solitary and not social like honey bees or ants.

In early to mid summer, mud daubers will emerge from last year’s nests. After mating, females will build their nests near a reliable water source. The Organ pipe and the Yellow and Black will carry mud, but the steel blue only carries water to soften and reuse pre-existing nests.

Once a cell or mud tunnel is built, the female will hunt for spiders, carrying them back to the nest. Once few spiders are put together, an egg is laid, and a cell is closed. This is repeated again, and again.

Even though the main purpose of the nest is to protect the wasp offspring from intruders and from each other (they are cannibalistic!), many other arthropods are associated with the mud dauber nests forming an interesting food web that is worthwhile to study.

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