Programa 'Casas Act I'

Por el Departamento de Vivienda de Athens

El adquirir una vivienda supone un gran gasto financiero para cualquier familia. Aunque una casa es una gran responsabilidad y un gasto importante, también es un beneficio a la larga. Las familias deben pensar en algunos factores importantes a las hora de comprar una vivienda. Algunas familias quieren adquirir una casa porque creen que vivirán en una zona determinada durante varios años. Otras, tal vez, decidan comprar una casa porque les permitiría establecer un pago de hipoteca fijo mensual cada año.

Existen varios gastos que hay que considerar a la hora de comprar una casa. Primero, hay el pago inicial para adquirir la vivienda y otros gastos relacionados con la compra. Otros pagos que hay que tomar en cuenta incluyen impuestos y seguro, servicios como agua, luz y mantenimiento. A pesar de esto, hay varias ventajas cuando se es dueño de una casa. Obviamente, ser dueño es el mejor premio después de haber estado pagando el alquiler mensualmente. La mayoría de las casas aumentan de valor con el tiempo, lo cual significa una buena inversión al alcanze de muchos de nosotros. También, los beneficios reflejados en los impuestos federales son un tema atractivo a tomar en cuenta. Además, impuestos de propiedad se pueden deducir a la hora de pagar nuestros impuestos cada año. Aunque el hecho de adquirir una vivienda representa un gran nivel de responsabilidad, también existen grandes ventajas y satisfacción.

La primera inquietud que muchas familias tienen a la hora de conseguir casa propia es poder hacer frente a los gastos. Las familias no deberían gastar más del 30 por ciento de sus ingresos anuales en vivienda. Por ejemplo, una familia que gana $25.000 al año, debería invertir aproximadamente $625 al mes en gastos de vivienda. Muchas familias prefieren invertir esta cantidad de dinero en una casa propia en vez de tener que gastarlo en alquiler.

Hay varios programas en el Condado de Athens-Clarke que ayudan a familias trabajadoras interesadas en adquirir su propia vivienda. A través del programa ACT I Homes, el Departamento de Vivienda construye y vende casas nuevas que son asequibles a muchas familias de la comunidad. El diseño de estas viviendas son de dos o tres habitaciones. Las casas más grandes tienen dos baños. Las casas son construidas con terraza, cocina amplia y ático. Además, están equipadas con lavadora, secadora y sistema de aire acondicionado y calefacción centralizados.

Los precios de las casas ACT I varían entre $65.000 y $80.000 dependiendo de los metros cuadrados, ubicación y tamaño del terreno. Las casas ACT I son construidas en

vecindarios del centro de la ciudad y están cerca de colegios, transporte público, trabajos y tiendas.

A través de las casas ACT I, el Departamento de Vivienda provee oportunidades de adquirir su propia vivienda a un precio que muchas personas pueden permitirse pagar. Ya que las viviendas son todas nuevas, los dueños pueden disfrutarlas inmediatamente. Actualmente, el Departamento de Vivienda tiene planeado construir siete casas más. Las casas estarán en Hancock Avenue y en el este de Athens.

Para participar en el programa de casas ACT I, personas y familias deben reunir ciertos requisitos:

• Debe ser residente del Condado de Athens-Clarke
• Ser la primera vez que compren una casa *
• Tener los ingresos necesarios **
• Tener una nota de 600 o más en los exámenes Beacon o Fico
• Asistir a clases sobre cómo adquirir vivienda
• Ser capaz de obtener una hipoteca
• Vivir en la casa después de comprada

* Según el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los Estados Unidos (HUD por sus siglas en inglés), la persona que compra una casa por primera vez es una persona o familia que nunca ha sido dueña de una casa o no lo ha sido por los últimos tres años.

** Tabla de ingresos necesarios: Los ingresos familiares deben ser por lo menos 80 por ciento del promedio para el Condado de Athens-Clarke. Para saber el ingreso según el número de personas en su familia, revise la siguiente tabla:

Las familias interesadas en comprar una casa deben ponerse en contacto con el Departamento de Vivienda de Athens. Una vez que se haya revisado y aprovado la solicitud, el coordinador del programa de vivienda se reunirá con las familias para hablar sobre el programa. Para saber más sobre el programa o si tiene preguntas sobre cómo hacer una solicitud, por favor llamar al Departamento de Vivienda al (706) 425-5300.

The Act I Homes Program

By the Athens Housing Authority

Taking the plunge into homeownership is a huge financial step for families. Although owning a home is a major financial commitment, it also has a number of long-term benefits for families. Families should consider a number of factors when preparing to purchase a home. Some may choose to buy a home because they believe they will live in the area for a number of years. Others may decide that purchasing a home will allow them to stabilize their housing costs since a mortgage will be a set monthly payment from year to year.

There are many costs to consider when buying a home. First, there is the initial expense of purchasing the home — down payment funds and other costs associated with the purchase. Other costs of homeownership to consider include taxes and insurance, utility costs, and maintenance. However, there are certainly some advantages to purchasing a house. Obviously, owning your own home is the ultimate reward after making monthly payments. Most houses increase in value overtime; therefore, owning a home is a good investment within reach of most of us. The federal income tax benefits of owning a home is apparent every year. Homeowners are allowed to deduct their mortgage interest payment from their income taxes. In addition, property taxes are also eligible for a deduction. Even though owning a home requires a great deal of responsibility, there are some excellent benefits.

The first concern most families have when purchasing a home is the affordability factor. It is a general rule that families should spend no more than 30 percent of their annual income on housing. Therefore, a family earning $25,000 annually should spend approximately $625 for monthly housing costs. Many families believe that spending this amount should be invested in a home of their own rather than a rental payment.

There are a number of programs in Athens-Clarke County trying to meet the needs of working families interested in purchasing homes. Through its' ACT I Homes program, the Athens Housing Authority builds and sells new homes that are affordable for many families in the community. The ACT I Homes designs are for two- or three-bedroom homes. The larger homes also have two baths. In addition, the houses are constructed with front porches, laundry areas, ample storage space in the kitchens, central air and heating systems, and pull down stairs for attic storage.

Prices for ACT I Homes range between $65,000 and $80,000 depending upon square footage, lot size, and location. ACT I Homes are built in downtown neighborhoods, convenient to schools, transportation, employment, and shopping.

Through ACT I Homes, the Athens Housing Authority provides homeownership opportunities at a price that many first-time homeowners can afford. Since the houses are all new construction, homeowners may enjoy their homes immediately. Currently, the Athens Housing Authority is gearing up to build seven more ACT I Homes. The houses will be built in the Hancock Ave. area and in East Athens.

To apply for the ACT I Homes program, individuals and families must meet certain requirements. Those include:

• Must be a resident of Athens-Clarke County
• Be a first-time homebuyer *
• Be income eligible **
• Have a Beacon/Fico credit score of 600 or more
• Attend pre- and post-purchase housing counseling classes
• Be able to obtain a mortgage
• Live in the home after purchase

* According to the U.S. Department of Housing and Urban Development (HUD), a first-time homebuyer is an individual or family who has never owned a home or has not owned a home in the past three years.

** Income eligibility chart — Family income must be at or less than 80 percent of the median income for Athens-Clarke County. To find the maximum income for your size family, review the chart below.

Families interested in purchasing an ACT I Home should contact the Athens Housing Authority. Once the pre-application has been completed and reviewed, the Housing Program Coordinator will meet with families to discuss the program. To learn more about the ACT I Homes program or request a pre-application, call the Athens Housing Authority at (706) 425-5300.