Carta del Editor

Por Enrique Carrión

La Cámara de Comercio de Athens ha creado un comité llamado ‘Latino Business Action Team’ para estudiar la posiblidad de incluir negocios hispanos en su organización. Tuve la oportunidad de asistir a su primera reunión con José Romero, Coordinador de Ventas y Mercadeo de Athens Eco Latino. Larry McKenny, presidente de la Cámara de Comercio de Athens, Eduardo Noriega, líder del comité, Eduardo López del Centro para el Desarrollo de Pequeños Negocios de la Universidad de Georgia, Pam White, presidente y CPO del Banco de Alimentos del noreste de Georgia, y Liz Dalton, miembro de la Cámara de Comercio de Athens también estuvieron presentes en la reunión.

Esta iniciativa de la cámara de comercio local es un ejemplo de los diferentes esfuerzos en la ciudad de Athens para llegar al mercado hispano a través de su gente y sus negocios. Noriega ya es miembro de la Cámara de Comercio de Gainesville la cual trabaja muy de cerca con los negocios hispanos del Condado de Hall.

Algunas preguntas surgieron en la reunión. ¿Cómo puede la cámara de comercio ayudar a los hispanos de Athens? ¿Cómo podemos llegar a ser una mejor comunidad trabajando juntos con los negocios hispanos y la comunidad hispana? Dalton dijo al principio de la reunión, "queremos proveer a la comunidad con las cosas que no tiene y mejorar las que existen. Esta es una parte de la comunidad llena de energía y ganas de trabajar y lo vemos".

Una de las metas del ‘Latino Business Action Team’ sería organizar una feria de un día para las familias hispanas para informarlas acerca de las ayudas disponibles en el Condado de Clarke. Los negocios y organizaciones locales estarían deseosos de participar y así poder llegar a este creciente sector de la población. Los departamentos de policía y bomberos pueden utilizar la feria para informar y educar a la gente sobre temas de seguridad; las organizaciones de salud pueden hacer exámanes; los negocios locales pueden atraer nuevos clientes; los hispanos que estén necesitados pueden saber más sobre organizaciones sin fines de lucro; y el gobierno local puede informar sobre diferentes programas como reciclaje y los beneficios de utilizar el transporte público.

También, la cámara de comercio quiere trabajar muy de cerca con López para dar clases a hispanos sobre cómo empezar su propio negocio e informales de cómo obtener préstamos. Al mismo tiempo, los otros negocios de la ciudad tendrían clases sobre cómo y por qué es importante atraer al cliente hispano. El ‘Latino Business Action Team’ se reunirá el segundo viernes de cada mes a las 2 de la tarde en las oficinas de la Cámara de Comercio en el centro de Athens. Cuanto más informada y educada esté la comunidad hispana, será más fácil para nosotros integrarnos a la vida diaria de Athens y ayudar a hacer de ella un mejor lugar donde vivir en armonía.

Editor's Letter

By Enrique Carrión

The Athens Chamber of Commerce has created a committee called Latino Business Action Team to study the possibility to include Hispanic owned businesses into its organizations. Last June 13, I had the chance to attend the first meeting along with José Romero, Athens Eco Latino Marketing and Sales Coordinator. Larry McKenny, president of Athens Area Chamber of Commerce, Eduardo Noriega, leader of the committee, Eduardo López, University of Georgia Small Business Development Center, Pam White, president and CPO of the Food Bank of Northeast Georgia, and Liz Dalton, Chamber Board Chair were also present at the meeting.

This initiative by the local chamber is an example of the different efforts in town to reach the Hispanic market through its community and businesses. Noriega is already a member of the Gainesville Chamber of Commerce that works intensively with Hispanic businesses in Hull County.

Some questions were raised at the meeting. How can the chamber help Hispanics in Athens? How can we become a better community by working together with Hispanic businesses and the Hispanic community? As Dalton said in her introductory remarks, "We want to provide the community with what isn’t there and help to improve those already here. This is a exciting and energetic section of the population and we are serious about recognizing this part of the community."

One of the goals of the Latino Business Action Team would be organizing a one day family fair for Hispanics to learn more about all the resources available to them in Clarke County. Local businesses and organizations would be eager to participate and reach this fast growing portion of the population. The police and fire departments can use this fair to inform and educate people on safety issues; health organizations could have screen tests; local business could attract more customers; Hispanics in need could be made aware of local non-profit organizations; and local government can inform on different projects such as recycling and the benefits of using public transportation.

Also, the chamber wants to work closely with López to host seminars to help Hispanics create their own businesses and inform them on how to access loans. At the same time, American owned business would have seminars on how and why it is important to target Hispanics. The Latino Business Action Team plans on meeting every second Friday of the month at 2 p.m. at the Chamber of Commerce main office in downtown Athens. The more informed and educated the Hispanic community is, the easier it will be for us to become integrated in Athens daily life as well as helping to make it a better place to live.

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