Entrevista con Max Burns, Congreso de los EE.UU.

Por Enrique Carrión

La población hispana está creciendo rápidamente y se ha convertido en la minoría más grande en los Estados Unidos. Los hispanos son parte de las actividades diarias como trabajo, deportes, entre-tenimiento y educación, sin embargo, muchos hispanos no se han involucrado en la política todavía. Debido a que no nacieron en los EE.UU., la mayoría no tiene el derecho a votar, pero sus hijos, algunos primera generación de estadounidenses, tendrán el derecho a votar en los próximos años – muchos ya lo tienen.

El Presidente George W. Bush se esforzó en obtener el voto hispano en las últimas elecciones presidenciales. Ahora, como presidente, Bush tiene un programa de radio semanal en español. Su hermano, el Gobernador de Florida Jeb Bush, habla el español con soltura y está casado con Columba Bush, nombre de soltera Columba Garnica Gallo, nacida en León, México. Esta atención hacia los votantes hispanos se puede ver en todo el país ya que los políticos se preocupan más por los temas que afectan a los hispanos.

Athens Eco Latino habló con Max Burns (Republicano por Georgia) acerca de los asuntos que afectan a los hispanos en Georgia.

AEL: Recientemente, los legisladores del estado votaron en contra de un proyecto de ley para que los inmigrantes puedan obtener la licencia de conducir más facilmente. ¿Cuál es su opinión al respecto?

MB: Georgia tiene muchos retos. Los inmigrantes que están ilegalmente en el país no pueden tener acceso a servicios que los harían ver como legales. Una persona no puede dar la impresión de estar legalmente en el país cuando no lo está.

AEL: ¿Cuál es su opinión sobre la idea de dar algún tipo de identificación personal? ¿Ayu-daría a seguir la pista de los inmigrantes en los EE.UU.? Algunos organismos como departamentos de policía están de acuerdo con la idea.

MB: Los gobiernos estatales no deberían dar ningún tipo de identificación que no sea aprobado por el gobierno federal. Un pasaporte obtenido en el país de origen es un documento válido de identificación.

AEL: ¿Cuáles cree que son los temas más importantes que afectan a la población hispana en Georgia?

MB: Los hispanos que viven en los Estados Unidos no son diferentes al resto de las personas viviendo aquí. Enfrentan los mismos problemas, tienen los mismos deseos de encontrar buenos trabajos, buena educación y también tienen que pagar impuestos. Los hispanos son duros trabajadores y tienen valores familiares fuertes y los estadounidenses deberían estar contentos de tener a estas personas viviendo y trabajando aquí.

AEL: Ya que los estadounidenses insisten en que los inmigrantes aprendan a hablar inglés, ¿cree que habrá más dinero disponible para los programas de inglés como segundo idioma o ayudar a las escuelas financieramente para contratar maestros que hablen español?

MB: Un EE.UU. bilingüe es mejor. El inglés es el idioma oficial pero aprender otro idioma es importante y necesario. Los sistemas de educación locales deben decidir qué es mejor para ellos. El gobierno federal provee el dinero pero cada distrito escolar debe decidir cómo distribuirlo.

AEL: ¿Debería el sistema de educación público comenzar a enseñar español a una edad más temprana a los niños que hablan inglés?

MB: Es importante que los niños comiencen a aprender español u otro idioma a una temprana edad. Los EE.UU. ha estado aislado del resto del mundo debido a las fronteras y a la distancia con otros países. Los estadounidenses están viajando más y aprendiendo más acerca de otros países, no sólo viajando al extranjero pero también al relacionarse con otras culturas aquí en los EE.UU. Hemos empezado a ver como los hispanos se involucran más en la política. En Washington, tenemos al Representante Mario Días-Balart de Florida (R) y Henry Bonilla de Texas (R) entre otros. En Georgia tenemos al Diputado David Casas.

AEL: Algunos hispanos están aquí ilegalmente pero cobran y también pagan impuestos, aún así algunos no tienen acceso a los servicios públicos. ¿Qué soluciones recomendaría para que todos los inmigrantes ilegales paguen impuestos y tengan acceso a los servicios públicos?

MB: Debemos encontrar alguna manera de identificar a todos los hispanos trabajando en los EE.UU. Un pasaporte legal es la manera correcta de identificar a alguien. Los trabajadores hispanos en los EE.UU. pagan impuestos e influyen en el entorno. Si están legalmente, tienen acceso a ciertos programas. Debemos encontrar una razón legal para que estos trabajadores indocumentados estén en los EE.UU. Necesitamos un mecanismo para identificar quiénes son parte de nuestro entorno.

AEL: ¿Qué soluciones recomendaría para aquellos empresarios que contratan a hispanos ilegales y seguramente les pagan por debajo del sueldo mínimo?

MB: Eso no se debe hacer. Una persona que está legalmente tiene derechos. Al encontrar una manera de identificar a los empleados, ayudamos a los empresarios a contratar solamente inmigrantes legales.

AEL: ¿Le gustaría añadir algo más?

MB: Todo se limita a no tener la documentación necesaria. Todos necesitan ser identificados. El gobierno tiene que hacer un mejor trabajo a la hora de identificar a aquellos individuos que no tienen la ciudadanía y clarificar su estado migratorio.

Interview with Max Burns, U.S. Congress

By Enrique Carrión

The Hispanic population is growing rapidly and has become the largest minority in the United States. Hispanics are involved in all arenas of everyday life such as work, sports, entertainment and education. Many Hispanics have not, however, become active contributors in the political arena. Of the many members of the Hispanic community who weren't born in the U.S., most don't have the right to vote. But their children, some first-generation Americans, will have that right in the next few years - and many already do.

President George W. Bush pushed hard to solicit the Hispanic vote in the last presidential election. Now, as president, Bush broadcasts a weekly radio address in Spanish. His brother, Florida Gov. Jeb Bush, speaks Spanish fluently and is married to Columba Bush, whose maiden name is Garnica Gallo. She was born in Leon, Mexico. The attention being turned toward the Hispanic vote can be witnessed across the country as politicians begin to pay close attention to the Hispanic community and the social, fiscal and political issues that hold its concern.

Athens Eco Latino spoke with Max Burns (R-Ga.) about issues affecting Hispanics in Georgia.

AEL: Recently, state lawmakers voted down a bill to make it easier for immigrants to get a driver's license. What's your opinion on that?

MB: Georgia faces many challenges. Immigrants who are not here legally can't have access to services that would make them look legal. A person can't give the impression of being legal when he or she is not.

AEL: What's your opinion on giving illegal Hispanics some form of personal identification? Will it help to keep better track of those in the States? Some law agencies such as police departments have agreed with the idea.

MB: Local state governments should not give any kind of ID not approved by the federal government. A valid passport obtained in the country of origin is a valid form of ID.

AEL: What do you view as the most pressing issues facing the Hispanic population in Georgia?

MB: Hispanics living in the U.S. are not different from anyone else living here. They face the same issues. They have the same desires for good jobs and good education and they also have to pay taxes. Hispanics are hard-working people and have strong family values, and Americans should be glad to have such people living and working here.

AEL: Since Americans insist on immigrants learning to speak English, do you see more funding becoming available for English as Second Language programs or helping schools fund positions of teachers who can speak Spanish?

MB: A bilingual America is good. English is the official language, but learning another language is important and necessary. Local systems should decide what's best

for them. Federal government provides the funding, but every school district decides how to distribute it.

AEL: Should our public education system begin teaching Spanish at earlier age to English-speaking children?

MB: It is important kids start learning Spanish or another language at an early age. The U.S. has been isolated from the rest of the world because of borders and distance with other countries. Americans are traveling more and learning more about other countries, not only by traveling abroad but also by interacting with other cultures here in the states. We have started seeing Hispanics becoming more involved in politics. In Washington, we have Representative Mario Díaz-Balart of Florida (R) and Henry Bonilla of Texas (R), among others. In Georgia, we have David Casas in the House of Representatives.

AEL: Some Hispanics are here illegally, yet are being paid and also paying taxes, but not all of them have access to social services. What solutions would you propose for getting all illegal immigrants to pay taxes and gain access to social services?

MB: We must find a way to ID all Hispanics working in the states. A legal passport is the right way of identifying someone. Hispanic workers in the states pay taxes and have input in the environment. If they have a legal status, they have access to certain programs. We must find a legal reason for these undocumented workers to be in the states. We need a mechanism to ID those who are part of our environment.

AEL: What solutions would you propose for dealing with employers who use Hispanics illegally and probably underpay them?

MB: It is wrong. An individual of legal status have rights. By finding a way to ID workers, we help employers to hire only legal immigrants.

AEL: Any final thoughts?

MB: Everything comes down to not having proper documentation. Everybody needs to be identified. The government has to do a better job knowing those individuals who don't have a citizenship status and clarifying local status as well.