Athens Eco Latino

	Mayo / May 2003 Vol. 1 Número / Issue 2

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Desde el salón de clase

Estereotipos Hispanos

por Maria Alzulu

En la escuela nos dicen que la gente viene en muchas maneras, formas y tamaños y que tenemos que aceptarlos sin importar cómo sean. Esto parece ser verdad para los americanos (sin descendencia hispana) solamente. Los americanos (sin descendencia hispana) pueden tener cualquier color de ojos, cabello o piel. También pueden tener cualquier nivel social y seguir siendo americanos. Pero ésta regla no se aplica a los hispanos. Aquí en los Estados Unidos hay muchas personas que tienen serios estereotipos acerca de los hispanos. Si te vistes o arreglas de cierta manera, debes ser un hispano y si eres hispano, entonces debes vestirse y arreglarte de cierta manera. La triste verdad es que todas estas personas están muy equivocadas.

El primero y más frecuente de estos estereotipos es que cada hispano es un mexicano. Se asume que nosotros, los hispanos, venimos todos de México y por esta razón todos hablamos "mexicano", dormimos la siesta cada día y, por supuesto, todos comemos comida mexicana. Este esteriotipo está increiblemente equivocado. Se entiende que muchos hispanos vienen de México pero esa no es razón para decir que todos los hispanos son mexicanos. Debido a que muchas personas piensan de esta manera, entonces se crean otros estereotipos.

Es verdad que muchos "mexicanos" o hispanos se visten o arreglan de cierta manera y tienen la piel morena y el cabello oscuro. Por esta razón muchos americanos no hispanos e inclusive algunos hispanos piensan que todos los hispanos son iguales o tienen la misma apariencia. Esta suposición está equivocada también. Yo soy un ejemplo claro de este estereotipo. Nací con la piel clara y el cabello rubio, ahora tengo piel clara pero cabello marrón pero no por eso dejo de ser hispana. El hecho de que nací en Venezuela y mis padres son venezolanos no debería dejar duda de que soy hispana, ¿verdad?

Equivocado. La gente me ha demostrato una y otra vez que las apariencias lo son todo. En la escuela soy sólo otra "muchacha caucásica" para todos. Inclusive mis amigos que han sabido por años que soy hispana, me tratan como si fuera una caucásica más. Otros hispanos también piensan que soy caucásica y por esto no sólo los americanos no hispanos piensan de esta manera. El hecho de que no soy mexicana, no tengo la piel morena y el cabello oscuro no son los únicos estereotipos por lo cual represento exactamente lo opuesto, es decir, una persona no hispana.

Quieran o no admitirlo, hay estereotipos que atacan específicamente el nivel social y la inteligencia de los hispanos o "mexicanos". Básicamente, mucha gente piensa que todos los hispanos o "mexicanos" son pobres, trabajan en los mataderos de pollos y viven en casas móviles. Muchas personas ven a los "mexicanos" y piensan en gente pobre que viven en casas móviles viejas y sucias. La inteligencia se relaciona con esto, de igual manera que lo hace con los afroamericanos. Mucha gente no cree que una persona pobre puede ser inteleginte y piensan que todos son miembros de pandillas y traficantes de drogas. Según esta idea, todos los "mexicanos" deben ser pobres y por consiguiente tontos también. De la misma manera que esto no se puede aplicar a afroamericanos, no es cierto para hispanos tampoco. No debemos confundir la falta de oportunidades con la falta de inteligencia o flojera. Una vez más, yo represento lo opuesto a este estereotipo. No soy pobre, mis padres están muy bien educados, no trabajan en un matadero de pollos y no soy tonta. Una vez más, estas características me hacen la "muchacha caucásica". Ya que no encajo en los estereotipos significa que no puedo ser hispana.

El hecho de que todos los hispanos tienen que encajar en un molde es ridículo. ¿Por qué los americanos (sin descendecia hispana) pueden venir en diferentes formas, tamaños y colores y los hispanos, que venimos de más de 18 países, no podemos? El mundo está lleno de estereotipos equivocados y no lo sabemos. Existen estereotipos de otros países y ellos tienen estereotipos sobre los Esatdos Unidos también. Ahora mismo, la persona que va más allá de los estereotipos es la mejor persona y un mundo lleno de mejores personas es la única manera de tener un mundo mejor.

María Alzuru es una estudiante de primer año en la escuela secundaria de Cedar Shoals. Juega softball en el equipo de la escuela y es una bailarina en el Ballet del Teatro de Athens. Ha vivido en Athens desde 1993.

From the Classroom

Hispanic Stereotypes

By Maria Alzulu

In school we’re told that people come in all types, styles and ways and that we have to accept them without reference to appearances. This only seems to be true, however, where non-Hispanic Americans are concerned. Non-Hispanic Americans can have any eye, hair, or skin color. They can be of any particular socio-economic status and still be regarded as Americans. But it doesn’t work that way for Hispanics. Here in the United States there are far too many people who maintain strong stereotypes about Hispanics. If you look a certain way, you must be Hispanic, and if you’re Hispanic, you must look a certain way. Sadly, all these people are very, very wrong.

The first and most frequent of these stereotypes is that every single Hispanic person is a Mexican. It is assumed that we Hispanics all come from Mexico and therefore we all speak "Mexican", take a siesta or long after-lunch nap every day and, of course, universally eat Mexican food. It’s amazing how incredibly wrong this stereotype is. It’s understandable that many Hispanic Americans do come from Mexico, but that’s no reason to say that all Hispanic Americans are Mexicans. But because some people do think this, other stereotypes are formed.

It is true that many "Mexicans" or Hispanics do tend to look a certain way. They generally tend to have tan skin and black hair, so, of course, many non-Hispanic Americans and even some Hispanics think every Hispanic looks like this. But that is also very wrong. I myself am a perfect counter-example to this stereotype. I was born with light skin and blonde hair. Now I have light skin and light brown hair. The fact that I was born in Venezuela and my parents are both Venezuelan ought to leave no lingering doubt as to whether or not I’m Hispanic, right?

Wrong. People have proved to me over and over again that mere appearances are everything. At school I’m just another "white girl" to everyone. Even friends of mine who’ve known for years that I’m Hispanic now regard me as another "white girl." Other Hispanic people also regard me as white, so it’s not only non-Hispanic Americans who think this way. The facts that I’m not Mexican and that I don’t have tan skin and black hair aren’t the only stereotypes for which I represent the exact opposite.

Whether or not people want to admit it, there are stereotypes that very specifically attack the social status and intelligence of Hispanics or "Mexicans". Basically, the people who hold these stereotypes believe that all Hispanics or "Mexicans" are poor. They all work in chicken factories and live in mobile homes. Such people see "Mexicans" and think of poor people who live in dirty trailer parks. Intelligence ties into this the same way it does with African-American stereotypes. People don’t believe that a person who is poor can be smart. They think they are all gang members or drug addicts. So, since all "Mexicans" "must be" poor then all of them "must be" dumb too. Just like that isn’t true for African-Americans, it’s not true for Hispanics either. We must not confuse a lack of available opportunities with low intelligence or laziness. Once again, I represent the opposite of this stereotype. I’m not poor. My parents are well-educated and do not work in a chicken factory. Also, I am not dumb. Again, such characteristics turn me into a "white girl." Since I don’t fit the stereotype, it means to many people that I simply must not be Hispanic.

The notion that all Hispanic people have to fit one particular mold or set of expectations is ludicrous. Why is it that non-Hispanic Americans can be of every style, size, color or class and Hispanic Americans - who happen to hail from no fewer than 18 or so different countries around the world - can’t? The world is full of totally wrong stereotypes and we don’t even know it. We have stereotypes about other countries and they have stereotypes of the United States too. Right now the person who goes beyond stereotypes is the better person, and a world full of better people is the only way to have a better world.

Maria Alzuru is a freshman at Cedar Shoals High School. She plays softball in Cedar Shoals’ Varsity team and is a dancer in Athens Ballet Theatre. She has been living in Athens since 1993.