Porque dice el dicho… "Detras de todo buen hombre hay una gran mujer."

Lourdes Rubio

Son muchos los proverbios que apelan a las relaciones de pareja. Los repetimos de manera automática, como para acuñar aquello que afirmamos de la manera más cotidiana. Incluso, son los dichos parte tan arraigada de nuestra cultura latinoamericana que recuerdo un caudal de ellos de labios de mi abuela Ángela que llegó a vivir casi un siglo. Ella siempre decía que "una mujer hace o destruye a un hombre" y que "detrás de un buen hombre siempre hay una gran mujer".

La fémina a quien dedicamos la columna de este mes hace gran honor a ese proverbio. Si bien la vemos a menudo regalándonos una sonrisa suave mientras nos recibe a las puertas de "Pollo Loco" o "Caliente Cab" (que ahora se llama "Salsa Rock") pocos conocemos a ciencia cierta quién es o qué hace; y raras veces tenemos ocasión de sentarnos a charlar un rato con ella.

Esta joven madre y mujer de empresa es un torbellino anónimo. Su día comienza a tempranas horas de la mañana y no finaliza sino hasta cuando muchos de nosotros ya estamos en el quinto sueño. Sin embargo, se presentó amable y dispuesta más que a otorgarme una entrevista, a compartir un poco de sus vivencias como quien se sienta a la mesa con una amiga.

Lourdes Rubio llegó por primera vez a la comunidad de Athens en 1994. En aquel entonces vino por unos días a visitar la familia de su esposo Bruno, que ya residía aquí. El ambiente tranquilo y familiar de la ciudad les llamó la atención y sobre todo, la idea de materializar su sueño de abrir su propio negocio parecía más tangible lejos del bullicio y la competencia laboral de La Gran Manzana.

Fue entonces que en el año 1996, a propósito de la celebración de los Juegos Olímpicos en la ciudad de Atlanta, Lourdes y su esposo Bruno se lanzaron en busca de nuevos horizontes trasladándose de la ciudad de Nueva York a Athens. Cada quien comenzó a desempeñarse haciendo distintos trabajos hasta que tuvieron la oportunidad de realizar su sueño.

"Cuando llegamos Bruno comenzó a vender carros usados en subasta, así fue que un día se topó con el camión que luego se convertiría en Caliente Cab. No teníamos mucho dinero para invertir en algo muy costoso, pero aprovechamos la oportunidad de que en Athens no había un restaurante latino que no fuera de comida mexicana. Así que comenzamos a preguntar por los negocios del área a ver quién nos daba la oportunidad de estacionar el camión en su propiedad y probar suerte. La experiencia fue una aventura, pues fue así que terminamos con un restaurante rodante que fue a dar a todos lados antes de establecernos en el local de la Tallasee Road".

Al preguntarle como afectó el vertiginoso crecimiento del negocio la dinámica familiar de su hogar nos contestó llanamente que "aunque la idea del restaurante fue de Bruno, hemos sido un equipo desde el primer momento. Entre nosotros siempre ha habido una relación de amistad sobre todas las cosas. Hemos sabido balancear la relación de pareja con la de compañeros de trabajo. Tenemos una relación de igual a igual y eso es algo atípico en las parejas latinoamericanas tradicionales. Por eso hemos podido hacerlo todo juntos".

Sin duda alguna ha sido la tenacidad y la fuerza de Lourdes lo que le ha permitido a Bruno comenzar desde cero algo que se despunta como un pequeño imperio familiar. Esta dichosa pareja cuenta ya con su segundo restaurante — Pollo Loco — y vislumbra seguir abriendo restaurantes en Athens y las áreas limítrofes. Sin embargo, su mayor tesoro es la pequeña hija de ambos, que a sus siete añitos de edad ya demuestra interés por lo que hacen sus papás en el negocio.

Al preguntarle a Lourdes cómo encuentra el equilibrio entre su rol de mujer de empresa con el de mamá, dice que gracias a Dios cuenta con la ayuda de su mamá en esa área. Ella cuida de su niña mientras Lourdes desempeña sus labores en el negocio. "Aunque no me considero una mamá típica, pues no cuento con la cantidad de tiempo que otras mamás para dedicárselo a mi hija, creo que el mejor legado que le estoy dejando a mi niña es el de ser un buen ejemplo para ella. Creo que con lo que hago estoy demostrándole que la mujer puede lograr sus metas dentro y fuera del hogar y hacerlo bien. Siempre saco tiempo para compartir con ella y cuando estamos juntas no mezclo mi tiempo de mamá con el trabajo para disfrutármela al máximo".

Si bien ésta joven mamá tiene como meta el ser inspiración para su hija, también lo es para las féminas que trabajan junto a ella en sus restaurantes. "Creo que soy un ejemplo para muchas de mis empleadas, el verme desempeñarme en mi trabajo les alienta a seguir adelante hasta alcanzar sus metas. De hecho, para serte sincera, son mis compañeras de trabajo, mi familia extendida. Me interesa que el lugar de trabajo propicie un ambiente familiar donde podamos entablar relaciones humanas más allá de las relaciones obrero-patronales".

Al llegar al final de mi entrevista, le pedí a Lourdes que compartiera su filosofía para alcanzar el éxito. Me dijo sin más, "el éxito es el resultado de dedicación, una actitud positiva, amar lo que se hace y apoyarse el uno al otro".

Palabras con luz.

Why the Saying Goes… "Behind Every Good Man, There’s a Great Woman."

Lourdes Rubio

There are lots of proverbs and sayings about relationships. We tend to repeat them in an automatic way, as though each time we repeat them we are coining new insights that can only be affirmed on a daily basis. These proverbs and sayings are so rooted in Latin American culture that I can recall an entire volume of them falling from the lips of Ángela, my grandmother, who lived nearly a century. Ángela always said that "a woman either makes or breaks a man" and that "behind every good man there’s always a great woman."

The woman to whom we’ve dedicated the column this month does great service to the veracity of such proverbs. Although we often see her giving us kind smiles when she receives us at the doors of Pollo Loco or Caliente Cab (the latter recently renamed "Salsa Rock"), only a few know for certain who she is or what she does; even rarer are the number of times when she has enough time to sit and chat for a while.

This young mother and businesswoman is an anonymous whirlwind. Her day begins at the crack of dawn and isn’t finished until an hour of the night when most of us are only working on having a fifth dream. Nevertheless, she appeared quite amiable when agreeing to an interview, as ready to share some of her experience with me as if she were sitting down to dinner with an old friend.

Lourdes Rubio first discovered the Athens community in 1994. At that time she was visiting the local family of her husband, Bruno, for only a few days. The calm, friendly atmosphere of Athens stood out in Lourdes and Bruno’s minds. Here in Athens, realization of their dream of opening their own business seemed much closer to hand than amidst the hustle and bustle of fierce competition in the Big Apple.

Inspired in 1996 by the celebration of the Olympic Games in Atlanta, Lourdes and her husband Bruno decided to search out new personal horizons by relocating to Athens from New York. Each of them assumed the task of taking on a multiplicity of different jobs until they had an opportunity to bring their dream to fruition.

"When we arrived, Bruno started selling used cars at auction — and one day we happened across the truck we converted into the first Caliente Cab. We didn’t have a lot of money to invest in anything very expensive, but we took advantage of the opportunity that in Athens there wasn’t a Latin restaurant serving anything other than Mexican food. So we began to ask local businesses for a chance to park our truck on their property and try our luck. The whole experience was an adventure — having a restaurant on wheels that served people all over the place before the business finally settled down on Tallassee Road."

When I asked her how the vertiginous growth of the business has affected the familiar dynamics of her home life, Lourdes leveled with us. "Although the idea of having a restaurant was Bruno’s, we have been a team from the get-go. We’ve always had a friendly relationship and see eye to eye about everything. It’s because of this that we’ve been able to balance our spousal relationship with our working relationship. We have a relationship of equals, and that’s atypical for traditional Latin American couples. It’s why we can do everything together."

Without a doubt, Lourdes’ tenacity and vigor are what have allowed Bruno to create from scratch something which is turning into a small family dynasty.

The happy pair are already on their second restaurant - Pollo Loco - and look forward to opening more restaurants in Athens and nearby areas. Their greatest treasure, however, is still their little daughter, who at a tender 7 years of age already seems to take interest in her parents’ business achievements.

When asking Lourdes how she strikes balance between the roles of businesswoman and mother, she thanks God for being able to count on the help of her mother, who takes care of the little girl while Lourdes tends to business.

"Although I don’t consider myself a typical mother because I don’t have the time most mothers do to dedicate to my daughter, I do believe the best legacy I can provide her with is a good example. I believe what I’m demonstrating to her is that women really can achieve their goals both inside and outside the home and do both well. I always keep a good amount of time to share just with her and when we’re together I don’t mix ‘mom time’ with ‘work time’ so that we can enjoy our time together as much as possible."

Although this young mother primarily tries to serve as an inspiration for her own daughter, she also seems to have become one for the women working alongside her in her restaurants. "I think I’m an example for lots of my employees. Seeing my success in business encourages them to persist toward achieving their own goals. In all sincerity, they’re not just my partners in business — I see them as extended family. I’m interested in creating a comforting work environment in which we can foster human relationships qualitatively more significant than usual employer - employee relationships."

Bringing our brief time together to closure, I asked Lourdes if she would share her philosophy for achieving success. Without a beat, she responded: "Success is a result of dedication, a positive attitude, loving what one does and supporting each other."

Illuminating words.