Carta del Editor

Cada día llegan hispanos a Estados Unidos, al estado de Georgia y a la ciudad de Athens. Algunos legales y otros muchos no. Algunos vienen a estudiar, otros a hacer turismo, pero la mayoría viene a buscar oportunidades de trabajo para poder ganar dinero con el cual ayudar a sus familias a tener un mejor futuro. Algunos regresan a sus países de origen pero otros se quedan a vivir en Estados Unidos. Sus hijos van a la escuela y aprenden a hablar inglés y se relacionan con los otros niños.

No olvidemos que Estados Unidos es un país donde se han unido muchas culturas con el paso de los años. Los únicos habitantes originales de esta tierra son los indígenas. Italianos, irlandeses, escoceses, chinos, alemanes, judíos, pakistaníes, irakíes y otros muchos han llegado a este país en un momento u otro en los últimos 400 años debido a circunstancias históricas en sus respectivos países. Los inmigrantes europeos que entraron por Nueva York durante la Segunda Guerra Mundial ayudaron a la economía de los Estados Unidos a salir de la recesión. Los hispanos tienen fama de ser trabajadores, honrados, personas de familia y alegres. Es verdad que no todos son así. Soy el primero en admitir que hay ladrones, pandilleros, flojos, borrachos entre otras lacras de la sociedad nacidos en países de habla española y me avergüenzo de ellos.

Pero ¿quién puede negarme que también hay delincuentes de otras nacionalidades? En todos los países hay personas altas y bajas, gordas y flacas, buenos y malos, entonces ¿por qué tenemos que definir a todo un país o cultura por lo que hace una persona o grupo de personas? ¿Por qué definir a las personas con estereotipos? Cada individuo es diferente. Una persona no representa a todo un país. El o ella se representa a sí mismo. No juzguemos a las personas, conozcámoslas y entonces podremos saber quiénes son realmente.

Muchos hispanos de Athens trabajan en los mataderos de pollos. Estas empresas brindan la oportunidad de trabajo que no tenían antes de inmigrar. Los hispanos trabajan duramente cada día y su esfuerzo se ve recompensado cuando reciben el cheque. Con este dinero mantienen a su familia aquí y la que tienen es sus países de origen. Existe la idea de que los hispanos que están ilegalmente en este país no pagan impuestos, ¡falso! Todos los empleados de los mataderos pagan impuestos. Con estos impuestos, el gobierno construye carreteras, hospitales, escuelas y otros proyectos a los cuales los hispanos no tienen acceso porque no tienen la documentación necesaria. Si las empresas contratan a los hispanos sin importar su estado legal y el gobierno les cobra impuestos, ¿no deberían los hispanos tener más derechos y recibir un mejor trato? La respuesta a esta pregunta divide a muchos. Escríbenos y dinos lo que piensas.

Editor's Letter

Every day, Hispanics arrive in the United States, the State of Georgia and the city of Athens. Some arrive legally and many others do not. Some come to study, others come for tourism, but the majority come looking for job opportunities - to make money and help their families have a better future. Some return to their native countries but others stay on to live in the States. Their children go to school and learn to speak English and interact with other children who were born in this country.

Let’s not forget that the U.S. is a country where cultures have united over time. The only native inhabitants of this land were the original Native Americans. Italians, Irish, Scottish, Chinese, Germans, Jewish, Iraqis Pakistanis and many others have come to this country at various times over the last 400 years due to various historical circumstances in their own countries. European immigrants who arrived in New York during World War II helped the United States economy get out of its recession. Hispanics are well known for being hard working, honest, family oriented people. It is true that not all Hispanics fit this definition. I am the first to admit that thieves, gangsters, lazy and drunken people among other undesirable types can and sometimes do come from Spanish speaking countries, and I am ashamed of them.

Who can say, however, that delinquents don’t come from any and all nationalities? In every country there are tall, short, fat, skinny, good and bad people. Why should we feel compelled to define a whole country or culture by what a few people or groups of people do? Why define human beings stereotypically? Each and every individual is different. One person doesn’t represent a whole country. He or she represents himself or herself. Let’s not judge people - let’s get to know them and then we will be able to know who they really are.

Many Hispanics in Athens work at the chicken plants. These companies give them an opportunity for work they didn’t have before immigrating. Hispanics work hard every day and their effort is compensated when they get their pay check. With this money they are able to support their families here as well as in their native countries. Some people believe illegal immigrants don’t pay taxes. This is false! All employees at the chicken plants pay taxes. With these taxes, the government builds roads, hospitals, schools and other projects these taxpaying Hispanics can’t access because they don’t have the necessary documentation. If companies hire immigrants irrespective of their legal status and the government charges them taxes, shouldn’t these workers have more rights and receive better treatment? Answers to this question can be divisive. Write to us and let us know what you think.

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Cartas al editor / Letters to the Editor

I just read a disturbing article in Athens Eco Latino. On page 14, Community Profile, Det. Nick Aguilar speaks about the growing number of Hispanics coming to Athens. Even though he comes across as an intelligent and kind man, I felt myself become angered at his casual acceptance of illegal immigrants into our country and into Athens. He spoke as though it is a good thing. He said he tells the illegal immigrants that the police are here to serve and protect them, not to deport them. He said the main problem with Hispanics is that they often present false ID information in order to protect themselves from being deported. How can that be good for Athens and for law order? He seemed to want to sugarcoat his statement that "there are small groups of people who join together to break the law, but they are not gangs and they are not organized."

No matter how small the group of people may be, if they join together to break the law, they are a gang and organized. These gangs may be small percentage of the population now and relatively harmless, but can rapid growth be a possibility as their determination to beat the system find new recruits among struggling illegal Hispanics who are looking for an easier, although dishonest way to make a buck? The Atlanta area police are having trouble with illegal Mexicans that have formed gangs and are committing crime. Is this where Athens is headed?

Det. Aguilar said that he is teaching "Survival Spanish" at the police academy. The article didn’t say, but hopefully it gets the message across to Hispanics that they also have a responsibility to learn "Survival English" as quickly as possible to improve their opportunities and present situation.

Please don’t misunderstand my intentions of writing this letter, I like Hispanics (I am happily married to a Puerto Rican), but Det. Aguilar seems to give the impression that Athens extends open arms to illegal Hispanics. Will those living here write to everyone in their country and say, "Come to Athens, Georgia, where illegal immigrants are welcomed and offered a safe haven?" Their letters are probably already in the mail.

Linda W. Ramirez
Athens, GA

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I'm the branch manager of the Lay Park Community Resource Center (a branch of the Athens-Clarke County Library) and I just got a copy of Athens Eco Latino. I just wanted to tell you all what a beautiful job you and your team have done on the magazine. As an active member of our community, I am thrilled to see the Hispanic population finally getting some good attention. The bilingual layout and design are extremely attractive, colorful and easy to read. I really think you all have done a stunning job. And as someone who is just beginning to learn Spanish, it's nice to have a local magazine I can use to practice my vocabulary and comprehension. Thanks again for doing such a wonderful job.

Sincerely,
Evan Michael Bush

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¡Felicidades por el excelente número de estreno de Athens Eco Latino! Para las personas que hemos batallado con la cuestión de los hispanos en el área nos parece un sueño que se les empiece a tratar con respeto como miembros valiosos de la comunidad y consumidores apreciados. Ojalá tengan mucho éxito con la publicación que llena un vacío.

Tere Pagés

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Querido Señor Carrión,

le felicito por la labor que está llevando a cabo en nuestra comunidad. Ya era hora de tener una publicación en español que satisfaciera las necesidades de la población hispana, siempre en aumento. Están haciendo ustedes un trabajo encomiable que se refleja en el resultado: una revista de calidad y muy profesional. Espero que la revista tenga éxito y se convierta en un medio de expresión para aquellos que hablan en español y en una fuente de información y cultura. Tiene usted en sus manos una gran responsabilidad, siendo como es esta revista pionera en nuestra ciudad. Espero que esta revista se convierta en un foro abierto donde se discutan y presenten problemas relevantes que afecten a nuestra comunidad, así como un lugar donde se vean reflejados todos los matices y diferencias culturales que conforman la heterogénea realidad que el término "hispano" pretende simplificar. Querido Enrique, le auguro un futuro venturoso en esta maravillosa empresa a la que se acaban de lanzar. Con todo mi apoyo y admiración,

Diego del Pozo

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