Derechos del trabajador

Representación de la unión, una voz para los trabajadores

Por Ralph Porras

Algo que me siempre me sorprende es la clara violación de los derechos de los trabajadores, particularmente en lugares donde existe la barrera del idioma, donde los trabajadores que son víctimas no saben acerca de los recursos que tiene para defender su derecho a trabajar con dignidad, en un ambiente seguro y libre de presiones.

Estos son trabajadores que van al trabajo cada día y se esfuerzan para poder ganar dinero y ofrecer una vida mejor a sus familias. He visto a trabajdores quienes son abusados y explotados, algunas veces debido al echo de que no hablan inglés y muchas veces no conocen sus derechos y lo que pueden hacer al igual que otros para mejorar sus condiciones de trabajo al contar con la represenctación de una unión.

He hablado con trabajadores quienes no tienen la representación de una unión y han sido despedidos injustamente por diversas razones, lesión en el trabajo o falsas acusaciones y trabajadores que han visto su sueldo disminuido debido a suspensiones injustas. Otras veces no han sido pagados acorde a sus horas de trabajo, muchas veces ganando menos que los trabajadores quienes realizan el mismo trabajo y son parte de una unión. Existen trabajadores que sufren de abusos en el trabajo y no lo reportan por miedo a ser despedidos. Lesiones en el trabajo resultado de líneas de proceso inseguras como las que existen en las plantas avícolas, hacen que las víctimas sean despedidas. Hay trabajadores que no conocen sus derechos y las numerosas organizaciones federales como OSHA o la división de Salarios y Horas.

Los trabajadores que tienen representación de una unión tienen acceso a recursos y asesoría a varias organizaciones, las cuales los ayudan a proteger sus derechos, tener voz y voto para mejorar las condiciones de trabajo, demandar mejoras salariales y negociar un mejor plan de salud, el cual algunas veces es cubierto por el contratista en un 100 por ciento. El tener una unión en su lugar de trabajo, le ofrece la oportunidad de tener buenas condiciones de trabajo garantizadas por escrito a través de un contrato laboral, también una hoja de quejas, la cual permite a los trabajadores denunciar tratos injustos y tener la oportunidad de que su caso sea escuchado sin temor a ser despedido. Las uniones permiten a los trabajadores asegurarse de que son escuchados en el lugar de trabajo, que están siendo pagados por todas las horas de trabajo como lo establece la ley, que no pueden ser despedidos, suspendidos o amenazados injustamente por parte de sus compañías y que todos los empleados son tratados con respeto y dignidad sin importar cuál sea su nacionalidad.

Cada día, represento a trabajadores miembros de la unión que cuando son despedidos o suspendidos por los dueños, rellenan una hoja de quejas y tienen la oportunidad de defenderse y tomar acciones contra la compañía. Esos trabajadores regresan a sus puestos de trabajo, son pagados por tiempo perdido y no pierden sus derechos por antigüedad en la empresa, lo cual nos enorgullece porque sabemos que hemos ayudado a un trabajador a tener voz y voto en su lugar de trabajo. También, el saber que esta persona será capaz de continuar trabajando para proveer a su familia gracias a que existe una unión que defiende sus derechos.

Como latino, me entristece ver los abusos que mis hermanos y hermanas reciben por parte de algunas compañías donde los trabajadores no tienen una unión. Siempre recuerdo a los trabajadores que venimos a los Estados Unidos a trabajar duro para mejorar nuestras vidas y debemos ser respetados y que nos debemos organizar y crear una unión en el lugar de trabajo para detener los constantes abusos, lo cual representa una forma moderna de esclavitud. Organizémonos para trabajar en dignidad y respeto.

Para más información, contacte a Ralph Porras, Representante de Unión, United & Food Commercial International Union, al 1-800-428-2972 o escirba a: rporras@ufcw1996.org.

Worker's Rights

Union Representation, A Voice for Workers

By Ralph Porras

One thing that seems to always amaze me is the clear violation of workers' rights, particularly where a language barrier exist, when the workers whose rights are being trampled are not aware of the recourses they have to be able to work with dignity, in a safe, harassment free environment.

These are workers who go to work everyday and work hard to earn a living in order to support their families. What we have seen are workers who are sometimes abused and exploited. Sometimes due to the fact that they might not be able to speak English and many times do not know their rights and what they can do, as others have done to improve their working conditions by having union representation.

I have spoken to workers who do not have union representation who have been unfairly fired for numerous reasons such as for getting injured at work, or wrongful accusations, or workers who have suffered lost wages from unfair suspensions. Other times not being paid according to all their hours worked, most times earning less than those workers who have a union while performing the same job.

Workers that are mistreated at work who are afraid of losing their jobs if they report such incidents. Injuries at work caused by unsafe line speeds such as that in poultry plants, who are often then fired because of such injuries. Workers are sometimes not aware of their rights from the numerous Federal Agencies like OSHA or the Wage and Hour division.

Workers who have union representation are able to have recourses and guidance to such agencies to help protect their rights, have a say so to improve their working conditions, able to collectively bargain for better wages, negotiate for reduced cost for health care sometimes 100 per cent employer paid.

Having a union in your work place gives you the ability to have working conditions guaranteed in writing through a labor contract, things such as a Grievance Procedure, which allows workers to dispute unfair treatment, to have their case heard with out any fear of retaliation from the company they work for. Working unions allow workers to know that they have a voice in their workplace, they are being paid for all hours worked as law provides, that can not be unfairly fired or suspended or threatened with deportation from the company, and that all workers are treated with respect and dignity no matter what their nationality may be.

On a daily basis, I represent union workers that when are unfairly terminated or suspended by their employer, file a union grievance and have the opportunity to dispute actions taken by the employer. Those workers are put back to work with all lost time paid and no lost of seniority rights, something that gives me great pride to know that we have helped a fellow worker have a voice in his workplace. To also know that this person will be able to continue to work to provide for their family because they had a union contract that defended their rights.

As a Latino, it saddens me to see the abuse that my brothers and sisters endure from companies where workers do not have a union. I always remind workers I encounter that we come to the United States to work hard to improve our lives and should be respected, and we must organize and form a union in the workplace to stop this constant abuse, which is nothing else but modern day slavery. Let's organize to work with dignity and respect.

For more information, contact Ralph Porras, Union Representative, United Food & Commercial Workers International Union, at 1-800-428-2972 or e-mail rporras@ufcw1996.org.