Athens Eco Latino

	Marzo / March 2004 Vol. 1 Número / Issue 12

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En el campus

American Language Program: ayudando al mundo a hablar inglés

Por Enrique Carrión

La situación económica que vive el país y los conflictos armados en el exterior han hecho que los presupuestos nacionales sufran reducciones en muchas áreas, incluidas salud y educación. Las organizaciones sin fines de lucro que dependen del dinero proveniente del gobierno han tenido que disminuir el número de programas sociales de salud y educación que ofrecen a las personas con menos recursos. Las universidades también se han visto afectadas por los recortes presupuestarios en sus respectivos estados.

La Universidad de Georgia en Athens no ha sido una excepción y se ha visto obligada a emprender un plan para reducir el número de programas que ofrece y así poder acoplarse al nuevo presupuesto.

Uno de los programas en UGA que se verán obligados a cerrar es el American Language Program (ALP), el cual ofrece clases de inglés y otros servicios a estudiantes internacionales interesados en apreder el idioma y así poder continuar estudios superiores.

Desde su creación en 1980, ALP ha ayudado a personas de todo el mundo a empezar o continuar sus estudios universitarios por medio de clases de inglés y también a familiarizarse con las costumbres y tipo de vida en los Estados Unidos.

Los interesados se comunican con la oficina de ALP en el campus de UGA y comienzan a tramitar la información y documentos necesarios para venir a Athens. Después de varias clases de gramática, conversación y comprensión unido a actividades extraescolares como excursiones y eventos especiales, los estudiantes están listos para tomar el TOEFL, el cual es un examen que todos los estudiantes internacionales deben tomar para demostrar su conocimiento del inglés. Una vez superado este examen, los estudiantes pueden solicitar entrar en la universidad y comenzar sus estudios superiores.

Pero todo esto puede llegar a su fin si se aprueban los recortes presupuestarios en educación para Georgia. Además, otras personas perderían sus puestos de trabajo. "Tenemos mucho miedo", admite Speedy Arnold, coordinador del programa de ALP. "No conseguimos llamar la atención de la gente con respecto a nuestra situación".

En sus 24 años de existencia, ALP siempre ha generado ganancias para las arcas de UGA a pesar de que en los últimos años el programa ha sufrido varios recortes en su presupuesto y no se ha gastado dinero en hacer publicidad de sus servicios.

Pero Arnold admite que los eventos del 11 de septiembre del 2001 y los cambios en leyes de inmigración han hecho que sea más difícil para los extranjeros poder venir a cursar estudios en los Estados Unidos, reduciendo el número de estudiantes en los programas de ALP. "Los ayudamos a tramitar todos los documentos y los guiamos a través de todo el proceso, pero los cambios de leyes después del 11 de septiembre nos están afectando", dice Arnold. "Tenemos entre 20 y 30 estudiantes por semestre".

Se calcula que unos 12.000 estudiantes extranjeros asistieron a diferentes universidades en Georgia en el 2002. Su contribución neta a la economía del estado fue de $233 millones. En Athens, 1.437 estudiantes internacionales aportaron $23 millones a la economía local.

La decisión final sobre los recortes de presupuestos en educación estatal será votada el jueves, 15 de abril.

Para más información sobre ALP o cómo ayudar, por favor llamar al 706-542-4095. También visite: www.gactr.uga.edu/alp

On Campus

American Language Program: Helping the World to Speak English

by Enrique Carrión

The United States economic situation and the war abroad have caused the national budgets to undergo cuts in many areas, including health and education. Non-profit organizations that depend on government funding have had to decrease the number of health and education social programs that are offered to people with few resources. Universities have also been affected by the budget cuts in their respective states.

The University of Georgia in Athens has not been an exception and has been obligated to start a plan to reduce the number of programs offered in order to adjust to the new budget.

One of the programs at UGA that will be closed is the American Language Program (ALP), which offers English classes and other services to international students interested in learning the language and continuing their university studies.

Since its creation in 1980, ALP has helped people from all around the world to start and continue their university studies through English classes and also through familiarizing them with the customs and lifestyle in the United States.

The interested students communicate with the ALP office on the UGA campus and start to process the necessary paperwork to come to Athens. After several grammar, conversation, and comprehension classes and extracurricular activities like excursions and special events, the students are ready to take the TOEFL, which is a test that all international students must take to demonstrate their knowledge of English. Once they have passed the test, the students can apply to enroll at the university and start their upper-level studies.

But all of this may come to an end if the education budget cuts in Georgia are passed. In addition, other people will loose their positions. "We're afraid," admits Speedy Arnold, the ALP program coordinator. "We haven't been able to bring people's attention to our situation."

During its 24 years in existence, ALP has always made profits for UGA despite the fact that it has undergone budget cuts in recent years and, thus, hasn't been able to publicize its services.

But Arnold admits that the events of September 11, 2001, and the changes to the immigration laws have made it more difficult for foreigners to come study in the United States, reducing the number of students in ALP's programs. "We help them to process all of the paperwork and we guide them through the process, but the law changes after September 11 have affected us," says Arnold. "We have between 20 and 30 students every semester."

It is estimated that 12,000 foreign students attended different universities in Georgia in 2002. Their net contribution to the state's economy was $233 million. In Athens, 1,437 international students contributed $23 million to the local economy.

The final decision regarding the state education budget cuts will be made on Thursday, April 15.

For more information about ALP or how to help, please call 706-542-4095. Also visit www.gactr.uga.edu/alp.