Carta del editor

La factura de la guerra

por Enrique Carrión

Parece que la economía de los Estados Unidos se está recuperando. La crisis vivida en los últimos dos o tres años ha hecho que el gobierno federal haya recortado sus préstamos a las agencias y organizaciones que, de alguna manera u otra, sirven a la comunidad. Los estados también han disminuido sus presupuestos para poder hacer frente a la escasez de recursos en las arcas del gobierno.

Una de las áreas que más ha sufrido la falta de dinero es la educación. Las universidades y escuelas de Georgia han tenido que tomar la difícil decisión de eliminar programas educacionales para así poder ahorrar dinero. Las diferentes instituciones de educación pública están recibiendo menos dinero del estado y por consiguiente deben apretarse el cinturón y deben eliminar programas.

Decidir qué programas deben ser eliminados es una decisión difícil y a veces son los programas que tienen que ver con la educación de estudiantes extranjeros o el enseñar inglés como segundo idioma los primeros en verse afectados. Este es el caso del programa 'American Language Program' de la Universidad de Georgia. ALP ofrece clases que van desde la enseñanza del inglés básico hasta la preparación para exámenes de admisión a la universidad a estudiantes internacionales quienes quieren aprender inglés y recibir una educación superior en una institución en los Estados Unidos. También incluye eventos, viajes, presentaciones y otras actividades que buscan aclimatar al estudiante a la cultura estadounidense y al mismo tiempo compartir su cultura con otros estudiantes de habla inglesa.

ALP corre el peligro de cerrar sus puertas si se aprueba el presupuesto de educación para Georgia. Este presupuesto propone dar menos dinero a la Universidad de Georgia y ésta a su vez ha decidido que una de las maneras de ahorrar dinero es eliminando ALP.

Algunos opinan que es una cruda pero necesaria realidad el eliminar algunos programas educacionales para así poder hacer frente a los recortes a corto plazo. Lo que los políticos no ven es el efecto que estos recortes pueden tener en la economía local, también a corto plazo. ALP cuenta con estudiantes internacionales los cuales aportan dinero a la Universidad de Georgia y Athens.

En el 2002, 1.432 estudiantes internacionales asistieron a UGA contribuyendo casi 23 millones de dólares netos a la economía de Athens ese año. En Georgia, unos 12 mil estudiantes aportaron 234 millones de dólares a la economía estatal. Si se llevan a cabo los cierres de algunos programas como ALP en otras universidades, entonces el estado dejará de percibir estos ingresos.

Por un lado es necesario cancelar programas educacionales porque no hay dinero para patrocinarlos pero por el otro esto traerá efectos negativos a la economía porque las personas que asisten a estos programas dejarán de venir y no gastarán su dinero en Georgia.

Por otra parte, cabe resaltar la buena labor que realiza la organización 'United Way' del noreste de Georgia. He sido invitado a formar parte de este grupo y ayudar en sus iniciativas de llegar y ofrecer más servicios a la creciente comunidad hispana de esta área de Georgia. Hace poco asistí a mi primera reunión y quedé atónito al averiguar cuantas organizaciones sin fines de lucro dependen de la ayuda de United Way, aún más ahora cuando el gobierno federal suministra menos dinero a estas organizaciones.

United Way consiguió recaudar dos millones de dólares el año pasado provenientes del sector privado y del público en general. Los miembros de United Way son personas quienes trabajan en diferentes empresas, desde bancos hasta periódicos, pasando por hospitales, hoteles, bienes raíces, construcción, electricidad, etc., y dedican tiempo para ayudar a que cada año se logre recaudar el dinero necesario para que muchas organizaciones que ofrecen servicios a los más necesitados puedan seguir trabajando.

Inclusive hay personas jubiladas quienes decidieron que el momento para dejar de trabajar y ayudar a los demás aún no ha llegado y continúan trabajando para hacer de su comunidad un mejor lugar donde vivir. Existen cientos de organizaciones sin fines de lucro en el noreste de Georgia, así que la próxima vez que vea a alguien recaudando fondos para United Way, sólo piense en el gran favor que está haciendo a muchas personas quienes dependen de las organizaciones sin fines de lucro para poder sobrevivir.

Los conflictos bélicos en los que está involucrado Estados Unidos están pasando factura en muchas áreas de la economía nacional pero la educación, salud y organizaciones sin fines de lucro no deberían pagar por estos conflictos.

Editor's Letter

The War Bill

by Enrique Carrión

It seems that the United States' economy is recovering. The crisis experienced during the past two or three years has caused the federal government to cut its loans to agencies and organizations that, in some way, serve the community. The United States has also decreased its budget to address the lack of government funds.

One of the areas that has suffered from the lack of money is education. The universities and schools in Georgia have had to make the difficult decision of eliminating educational programs in order to save money. Various public education organizations are receiving less money from the state and, as a result, have had to tighten restraints and eliminate programs.

Deciding what programs should be eliminated is a hard decision and sometimes the programs having to do with foreign students or teaching English as a second language are the first to be affected.

This is the case with the UGA's American Language Program (ALP). ALP offers classes ranging from teaching basic English to preparing for college entrance exams for international students who want to learn English and receive a post-secondary education in the United States. The program also includes events, excursions, presentations, and other activities that acquaint the student with American culture and at the same time share their own culture with the American students.

ALP runs the risk of closing its doors if the education budget cuts in Georgia are approved. This budget proposes to give less money to the University of Georgia and this has, in turn, lead to an elimination of money for ALP.

Some people think that eliminating some educational programs to meet the short-term budget cuts is a rough but necessary reality. What the politicians don't see is the affect that these cuts could have on the local economy, also on a short-term. ALP has international students that contribute money to the University of Georgia and Athens.

In 2002, 1,432 international students attended UGA, contributing almost 23 million net dollars to Athens' economy that year. In Georgia, some 12 thousand international students contributed 234 million dollars to the state economy. If the closing of programs such as ALP at other universities takes place, then the state will additionally no longer receive those students' spending money.

On one hand, it is necessary to cancel some educational programs because there is no money to fund them, but on the other hand, that will have negative effects on the economy because the people who attend those programs will stop coming and spending their money in Georgia.

On a different subject, Northeast Georgia's chapter of the United Way also deserves to be mentioned. I have been invited to be a part of this group and help extend their initiatives and services to the growing Hispanic population in this area of Georgia. A little while back, I went to my first meeting and I was astonished to find out how many non-profit organizations depend on help from the United Way, even more so now that the federal government is giving them less money.

The United Way collected two million dollars last year from the private sector and the public in general. The members of the United Way are people who work at different businesses, from banks to newspapers, to hospitals, hotels, real estate, construction, electricity, etc. and dedicate their time to collect the money needed so that many organizations that offer services to those in need can continue to work.

There are also retired people who decided that the time to stop working and stop helping others still hasn't come and they continue to work to make their community a better place to live. There are hundreds of non-profit organizations in Northeast Georgia, so next time you see someone collecting money for United Way, think of the big favor that they are doing to many people who depend on non-profit organizations to be able to survive.

The military conflicts in which the United States is involved are having an impact on many areas of the national economy but health, education and non-profit organizations shouldn't have to pay for these conflicts.