En el campus

Viviendo en español

Texto y fotos por Carolina Rojas

Por Emmie Gooch

Muchos estudiantes de la Universidad de Georgia deciden vivir en el campus para conocer a otros estudiantes, involucrarse en las actividades del campus y poder tener acceso a los recursos académicos. La comunidad de idiomas ofrece todo esto y mucho más. La comunidad de idiomas fue creada en otoño del 2000 y está en el dormitorio Mary Lyndon. La meta de esta comunidad única es la de explorar y promover las ricas e interesantes culturas que hablan español y francés a través de la inmersión en un ambiente simulado.

Mónica Ruiz Melendez ha sido la coordinadora graduada de la comunidad en español durante los últimos tres años. Ruíz Melendez vive en el segundo piso de Mary Lyndon y está dedicada a facilitar el proceso de adquisición lingüística.

Para poder ser parte de la comunidad, los estudiantes interesados deben firmar un contrato de dormitorio como cualquier otro estudiante. También deben tener un conocimiento intermedio de español ya que se les exige que se comuniquen en español durante sus actividades diarias.

Los estudiantes deben contactar a la Dr. Elizabeth Wright y llenar una solicitud. Entonces, la Dr. Wright entrevista a todos los solicitantes y 18 son admitidos en el programa. Ha habido tanta demanda para este programa que hasta entre 12 y 15 estudiantes son puestos en una lista de espera. Ruiz Melendez considera que la comunidad de español en un dormitorio es una de las expericiencias lingüisticas más exitosas. El programa ofrece una experiencia única sin tener que salir de la universidad.

Son tantos los beneficios de vivir en una comunidad de idiomas que resulta fácil entender por qué tantos estudiantes quieren formar parte de ella. Uno de los beneficios es que los estudiantes pueden obtener crédito para la clase de Español 2030, un curso de conversación práctica sólo disponible para los residentes de la comunidad de idiomas. También, los estudiantes tendrán la prioridad de registrarse en las clases de español que prefieran cada semestre que vivan en el dormitorio.

Tal vez, el mejor beneficio de vivir en la comunidad de idiomas es la habilidad de interactuar y hablar a un nivel coloquial sin tener que salir del país. Ralphel Smith es el ex coordinador de vivienda en la Comunidad Meyers. Smith siente que el tener que comunicarse obligaroriamente en un idioma ayuda a los estudiantes a prepararse para estudiar en el extranjero y por esta razón el programa ha tenido tanto éxito.

La comunidad de idiomas también permite a los estudiantes participar en actividades organizadas por la universidad y proyectos voluntarios para enriquecer y disfrutar aprender español. Ruiz Melendez dijo que las actividades incluyen lecturas teatrales latinoamericanas, noches de cine, conciertos y clases de cocina y baile.

Una actividad especial que Ruiz Melendez realizará por segunda vez es un viaje a Puerto Rico, su país natal, durante las vacaciones de primavera. Ella ayuda a preparar todo el itinerario. Durante el viaje, los estudiantes tendrán la oportunidad de visitar el capitolio y reunirse con senadores y representantes políticos, al igual que una visita a la mansión del gobernador. También se está planeando una visita a la Universidad de Puerto Rico.

Si los estudiantes quieren hablar español o aprender más sobre las diferentes culturas, la comunidad de idiomas ofrece un ambiente completamente diferente a la de otros dormitorios. "Es una verdadera comunidad", dijo Ruiz Melendez. Ella describe a los 18 estudiantes que viven en su pasillo como una familia muy unida.

Para saber más sobre la comunidad de idiomas de UGA, visite www.rom.uga.edu/langcomm.

On Campus

Living in Spanish

By Emmie Gooch

Many University of Georgia students choose to live on campus to meet people, get involved in campus activities and have access to various academic resources. The language community offers all of this and much more. The language community opened in the fall of 2000 and is in Mary Lyndon of the Meyers Community. The goal of this unique community is to explore and promote the richness and wonder of all Spanish-speaking and French-speaking cultures through a simulated immersion environment.

Monica Ruiz Melendez has been the Graduate Coordinator for the Spanish language community for three years. She lives on the second floor of Mary Lyndon and is dedicated to facilitating the process of language acquisition.

To apply, interested students must sign a housing contract like any other students. They must also have proficiency in an intermediate level of Spanish, since they are expected to communicate with each in Spanish on a daily basis.

Students can contact Dr. Elizabeth Wright and fill out an application. Dr. Wright then interviews all applicants and 18 students are admitted to the program. There has been such a demand for this program that often 12 to 15 students are placed on a waiting list.

Ruiz Melendez considers the Spanish language community to be one of the most successful

residential partnerships. The program offers a unique experience without leaving campus.

There are so many benefits to living in the language community, it's no surprise why so many students want to be a part of the experience. One benefit is that students can get credit for Spanish 2030, a course in practical conversation open only to language community residents. Also, students will be given priority registration in the Spanish course of their choice each semester they live in the community.

Perhaps the most unique benefit of living in the language community is the ability to interact and speak Spanish on a colloquial level without having to leave the country. Ralphel Smith is the former Area Coordinator for Housing in the Meyers Community and is now the Assistant Director of Housing for Residential Life. He feels that the semi-complete emergency in the language community helps students prepare to study abroad and that is why the program is so successful.

The language community also allows students to participate in university-funded activities and volunteer projects to enhance their learning and enjoyment of Spanish. Ruiz Melendez said the activities include a Latino lecture theater, movie night, concerts and cooking and dance lessons.

One special activity that Ruiz Melendez will continue for the second time is a spring break trip to Puerto Rico, her native country. She helps plan the entire itinerary. On the trip, students will have the opportunity to visit the capitol and meet Senate and House representatives, along with touring the Governor's Mansion. She also is planning a trip to visit the University of Puerto Rico.

Whether students want to speak Spanish or learn more about the culture, the language community offers a completely different atmosphere than other dorms. "It is a true community," Ruiz Melendez said. She describes the 18 students that live on her hall as a close-knit family.

To find out more information about UGA's language community, visit www.rom.uga.edu/langcomm.