Febrero / February 2004 Vol. 1 Número / Issue 11
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Naturaleza y ecología El pinzón y la avispa Por Jorge M. González Aunque el título parece una fábula de las que escribía Esopo, esta nota tratará sobre un grave problema que enfrenta el pinzón de los manglares, ave a punto de extinguirse en las Islas Galápagos. Las Galápagos son un archipiélago con unas 130 islas localizadas en el Océano Pacífico a unos 1.000 Kms. frente a las costas de Ecuador. Trece de estas islas son de gran tamaño y todas se originaron hace unos 3 a 5 millones de años gracias a la actividad volcánica. Estas islas tienen unas 625 especies de plantas de las cuales unas 230 son endémicas, es decir solo crecen allí. De igual manera 29 de los 31 reptiles que las habitan son endémicos. Las aves, quizás el grupo mas estudiado de la isla y una de las principales razones para visitar el archipiélago, tienen unas 26 especies endémicas de las 57 residentes y 31 migratorias que pueden verse. De las aves, quizás las mas conocidas son los pinzones, también llamados los Pinzones de Darwin. El pinzón de los manglares (Cactospiza heliobates) es uno de los dos pinzones de las Galápagos capaz de utilizar "utensilios" para buscar su alimento. Está presente en sólo dos de las islas y su población oscila alrededor de unos 100 individuos. Esta población ha sido amenazada por ratas y gatos introducidos los cuales han sido controlados. Más crítica es la competencia por alimento que hace la avispa amarilla Polistes versicolor. Esta avispa, introducida en las Galápagos en 1986 y ya hay algunas islas con una densidad tan alta de estas avispas, que no se ven aves de ningún tipo. Los pinzones, y entre ellos el pinzón de los manglares, dependen de los insectos como alimento. Las avispas también. Si éstas consumen muchos insectos, especialmente larvas de lepidópteros, los pinzones, un aspecto relevante de las islas, pueden perderse para siempre. Tal es el posible caso de Cactospiza heliobates. Grupos de científicos actualmente trabajan en buscar la solución para evitar que el Pinzón de los manglares deje de Volar en las islas Fernandina e Isabela. ¿Quieres saber acerca de otra avispa interesante? Visita www.wowbugs.com.		Nature and Ecology The Finch and the Wasp By Jorge M. González Even though the title of this article is remeniscent of one of Aesop's Fables, what we will talk about an actual problem that the critically threatened mangrove finches are facing in the Galápagos Islands. The Galápagos Islands are an archipelago of about 130 islands. They are located in the Pacific Ocean at about 1,000 Kms. just in front of Ecuador. Thirteen of these islands are of big size and they all were originated by volcanic activity some 3 to 5 million years ago. There are about 625 plant species of which 230 are endemic, which means that they only live there. 29 of the 31 known reptiles of the islands are also endemic. The birds, which are probably the best-known group of vertebrates and one of the main reasons to visit the archipelago, have about 26 endemic species among the 57 residents and 31 migrants that can be seen. Of all the birds, some of the best known are the finches, sometimes also called Darwin's Finches. The mangrove finch (Cactospiza heliobates) is one of the two Galápagos finches that are capable of using "tools" to gather food. It has been known only in two of the islands and the total population oscillates around 100 individuals. The population is being threatened by introduced rats and cats, which have been fortunately controlled. However, there is another threat, which is competition for food by the yellow paper wasp Polistes versicolor. The wasp was first detected in 1986 in the Galápagos islands, and some of the islands have such a high density of the wasp that no birds can be spotted. The finches, and the Mangrove finch among them, depend on insects as food. The wasps also depend on some insects and if they consume many caterpillars, the finches, relevant to the islands, could be lost forever. That is what might happen to Cactospiza heliobates. Some scientists are actually working to a solution to avoid that the Mangrove Finch stop flying forever around the Fernandina and Isabela islands. Want to know about another interesting wasp? Visit www.wowbugs.com<.
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