Países de origen

Cuba: La perla de las antillas

Por Rolando Figueroa

La nave estaba anclada en un hermoso río y el hombre quedó tan cautivado por la esplendorosa vegetación que le rodeaba, llena de flores y pájaros multicolores, que escribió en su diario: "Esta es la tierra más hermosa que ojos humanos vieron". La fecha, octubre 28 de 1492; el hombre, Cristóbal Colón. Él llamó la tierra Juana, en honor del Infante Don Juan de España; los aborígenes (tainos y ciboneyes o siboneyes) la llamaban CUBA.

Cuba tiene 3,500 millas de litoral con 200 bahías y 289 hermosas playas, una fértil tierra y un envidiable clima semi-tropical, con una temperatura promedio de 23.8 º C (75º F). La Habana, la capital, con más de dos millones de habitantes, tiene la más magnífica colección de edificios coloniales en todas las Américas: iglesias, conventos, plazas, fortalezas y mansiones de los siglos XVI al XIX. La sección antigua, La Habana Vieja, fue nombrada "Patrimonio de la Humanidad" por UNESCO en 1982.

Cuba, conocida como la "Perla de las Antillas", tiene muchos atributos que ofrecer, pero su característica más predominante es su pueblo. Los cubanos son joviales, hospitalarios, generosos, emprendedores, deportistas, informales y nacionalistas.

La música es parte integral del alma del cubano. Melodías y ritmos cubanos han viajado, y sido aclamados, por todo el mundo: rumba, conga, mambo, cha-cha-chá, danzón, bolero; y son y guaracha, que son las raices de lo que hoy se conoce como "salsa".

Los cubanos poseen un gran sentido del humor. Hacen chistes de sus gobernantes, de sus tribulaciones y de sí mismos. Esto, en parte, les ha permitido soportar 45 años de la tiranía castrista.

Cuba fue tardía en emanciparse de España. La Guerrra de los Diez Años, 1868 a 1878, no fue fructífera. José Martí, poeta y escritor, inspiró la Guerra de Inde-pendencia de 1895. La misteriosa voladura del acorazado Maine en el puerto de La Habana en febrero de 1898 precipitó la Guerra Hispano-Americana, seguida por la ocupación norteamericana en Cuba hasta el 20 de mayo de 1902 en que se constituyó la República. Como rezago de esa ocupación, por el Tratado de 1903, EE.UU. obtuvo la Base Naval de Guantánamo, en el sudeste de la isla.

En 1834 Cuba fue el primer pais de las Américas después de los EE.UU. en tener un ferrocarril. En 1956 ocupaba el cuarto lugar entre las naciones del hemisferio occidental en el número de periódicos en relación al total de la población y en 1957 el tercer lugar en América Latina en el número de médicos y dentistas per cápita. En 1958 ostentaba el tercer lugar en América Latina en ingreso per cápita, con una clase media grande y estable. El peso cubano estaba a la par que el dólar y el sistema de transporte era el mejor desarrollado de América Latina.

Fidel Castro usurpó el poder en enero de 1959. Expropió la propiedad privada, expulsó sacerdotes, instigó revoluciones por toda América Latina, y destruyó la economía y la fibra social del país. Estableció un régimen marxista y, por ende, despótico. EE.UU. respondió con un embargo económico, que subsiste hoy día. Fidel utiliza el embargo para culparlo de todos los males que aflijen al país, cuando en realidad el fracaso es inherente al sistema económico socialista.

En la década del 1950 Cuba producía y exportaba la mayor cantidad de azúcar del mundo. Hoy día esta industria está casi destruida. El turismo es la fuente primaria de divisas, seguido por las remisiones de dinero que efectúan desde el exterior los exiliados a sus familiares.

Roguemos porque pronto podamos todos visitar a una Cuba en la que podamos proclamar: ¡VIVA CUBA LIBRE Y SOBERANA!

Native Lands:

Cuba: Pearl of the Antilles

By Rolando Figueroa

The vessel was anchored in a beautiful river and the man was so thrilled by the splendorous vegetation that surrounded him, full of flowers and multicolored birds, that he wrote on his diary: "This is the most beautiful land that human eyes have ever beheld." The date: October 28, 1492; the man: Christopher Columbus. He named the land Juana, in honor of Prince Don Juan of Spain; the aborigines (tainos and ciboneyes or siboneyes) called it CUBA.

Cuba has 3,500 miles of coastline with 200 bays and 289 beautiful beaches, a fertile soil and an enviable semitropical climate, with an average temperature of 75º F (23.8 º C). Havana, the capital, with a population of more than two million, has the most magnificent collection of colonial buildings in all the Americas: churches, convents, plazas, fortresses and mansions of the XVI to XIX centuries. The old section, La Habana Vieja, Old Havana, was named a World Heritage Site by UNESCO in 1982.

Cuba, known as "The Pearl of the Antilles," has many attributes to offer, but its most outstanding characteristic is its people. They are jovial, hospitable, generous, entrepreneurial, sportsmanly, informal and nationalistic.

Music is intrinsic to the Cuban soul. Cuban melodies and rhythms have traveled, and been acclaimed, throughout the world: rumba, conga, mambo, cha-cha-chá, danzón, bolero; not to mention 'son' and 'guaracha,' which are the roots of the music known today as 'salsa.'

Cubans also possess a great sense of humor. They make jokes about the members of government, about their tribulations and about themselves. This, in part, has enabled them to endure 45 years of Castro's tyranny.

Cuba was late in emancipating from Spain. The Ten Years' War, 1868 to 1878, was fruitless. José Martí, poet and writer, inspired the Independence War of 1895.

The mysterious explosion of the USS Maine battleship in Havana harbor in February 1898 precipitated the Spanish-American War, which was followed by the American occupation of Cuba until May 20, 1902, when the Republic was established. As a legacy of that occupation, by the 1903 Treaty, the United States obtained the Guantanamo Naval Base, in the southeast of the island.

In 1834 Cuba was the first country in the Americas after the United States in having a railroad. In 1956 it occupied fourth place among the nations of the western hemisphere in the ratio of newspapers to total population and in 1957 third place in Latin America in number of physicians and dentists per capita. In 1958 it ranked third place in Latin America in income per capita, with a growing and stable middle class. The Cuban peso was at par with the dollar and the transportation system was the best developed in Latin America.

Fidel Castro usurped power in January 1959. He expropriated private property, expelled priests, instigated revolutions all over Latin America, and destroyed the economy and social fabric of the country. He established a Marxist regime and, as such, a despotic one. The United States, in turn, imposed an economic embargo, which subsists today. Fidel utilizes the embargo as the scapegoat for all the ills that afflict the country, when in reality such failure is an intrinsic result of the communist economic system. During the 1950's Cuba was the largest producer and exporter of sugar in the world. Today that industry is almost destroyed. Tourism is the primary source of hard currency, followed by the remittances from abroad sent by exiles to their families. Lets pray that soon we all be able to visit a Cuba in which we can proclaim: LONG LIVE CUBA, FREE AND SOVEREIGN!