Athens Eco Latino

	Enero / January 2004 Vol. 1 Número / Issue 9

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Naturaleza

Se descubre a un nuevo venezolano

Por Jorge M. González

Existen cerca de 10.000 especies de aves en el mundo. Cerca de 925 se sabe que viven en los Estados Unidos y Canadá mientras que unas 3.200 lo hacen en Sur América. Venezuela es uno de los países del mundo con mayor biodiversidad y de acuerdo a muchos ornitólogos 1.382 especies son conocidas en este país. Bueno, eso era así hasta hace un par de meses cuando una nueva ave venezolana fue descubierta viviendo en una pequeña isla en el Río Caura, a unos 500 kilómetros al sureste de Caracas.

Dos científicos venezolanos realizaban un estudio de vida silvestre para una compañía eléctrica de ese país en una zona que iba a ser cubierta por las aguas de una nueva represa hidroeléctrica. Mientras colectaban muestras entre la caña Guadua espinosa que crecía sobre la Isla Carrizal, tres pequeños pájaros fueron capturados. Se supo entonces que eran miembros de una nueva especie para la ciencia, la cual fue llamada 'Amaurospiza carrizalensis', nombre en latín para Semillero de Carrizal.

Mientras toda esta información suena emocionantey agradable, especialmente para el mundo científico, los conservacionistas están muy preocupados. La última especie de ave que se descubrió en Venezuela fue descrita hace unos 30 años. Sin embargo, es una ironía que mientras los científicos celebran este increíble descubrimiento, la recién descubierta ave está perdiendo el hábitat más favorable para sobrevivir.

¡Bueno, no seamos tan negativos! Parece que no todo está perdido. Venezuela tiene una tradición conservacionista. Mas del 15 por ciento de su territorio (14 millones de hectáreas o algo mas de 30 millones de acres) está protegido por Parques Nacionales o Monumentos Naturales. Debido a que en el área donde vive el Semillero de Carrizal también se han encontrado unas 10 nuevas especies de peces y un grupo nuevo de camarones, muchos grupos conservacionistas le están pidiendo al gobierno venezolano que declare unas 4.500 hectáreas del Río Caura reserva de fauna.

Si se declara protegida esta área, hay todavía posibilidades para que el Semil-lero de Carrizal siga volando.

Nature

A New Venezuelan Discovered

By Jorge M. González

There are over 10,000 known species of birds in the world. About 925 have been seen in the U.S. and Canada while over 3,200 species are known from South America. Venezuela is a country with one of the world's highest biodiversities. According to many ornithologists, 1,382 bird species were known to live there -- well, that was until a couple of months ago when a new Venezuelan bird was discovered living on a tiny island located in the middle of the Caura River, some 500 kilometers southeast of Caracas.

Two Venezuelan scientists were doing a wildlife study for a Venezuelan electricity company in an area that was going to be covered by the waters of a newly-planned hydroelectric dam. While collecting samples of the spiny guadua bamboo that grows on Carrizal Island, three little birds were captured. They were identified as members of a previously unknown species, which was later named Amaurospiza carrizalensis, latin for 'carrizal seedeater.'

While all this information sounds exciting and nice, especially to the scientific world, conservationists are very concerned. The last bird species from Venezuela was discovered some thirty years ago. It is an irony that the scientific world is celebrating this amazing discovery while the bird is losing its original habitat.

But let's not be so negative! It appears that not everything is lost. Venezuela has a tradition of conservation, up to 15 % of Venezuelan territory (14 million hectares or about 30 million acres) is protected as national parks or natural monuments. Since the area where the carrizal seedeater live has also produced about ten new fish species and a new group of shrimp, many conservationist groups are asking the Venezuelan government to declare a new fauna reserve of about 4,500 hectares along the Caura river.

If the abovementioned area is declared protected, there is a possibility that the Carrizal seedeater will continue flying around.