Athens Eco Latino

	Agosto / August 2006 Vol. 4 Número / Issue 5

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Jóvenes hispanos experimentan vida en la universidad

por Enrique Carrión

Las ventajas de vivir en una ciudad y estado que cuenta con una universidad del tamaño y prestigio como la Universidad de Georgia son numerosas y para muchos jóvenes hispanos de Georgia ha representado la oportunidad de experimentar por primera vez lo que significa la vida universitaria.

Erin Thompson (centro) comparte experiencias universitarias con Sergio Garcia, Salma Amador, Erick Juarez y Elizabeth Zabala

Salma Amador, Elizabeth Zabala, Sergio García y Erick Juárez son sólo cuatro de los casi 100 jóvenes hispanos de entre 12 y 18 años que tienen la oportunidad de visitar, estudiar y realizar actividades en el campus de UGA en Athens durante el verano. Estos jóvenes, estudiantes de escuelas primarias y secundarias de toda Georgia, han sido seleccionados por su historial académico y por su interés en una carrera universitaria tan pronto se gradúen de la escuela.

Desde hace cinco años, el programa de verano "Steps to College" permite a estudiantes hispanos de entre 14 y 18 años del área de Athens y el Condado Clarke pasar un mes en el hermoso e inmenso campus de UGA. "Estudiantes de las escuelas secundarias de Athens y miembros de las clases de ESOL (inglés para estudiantes extranjeros) participan en el programa", explica Erin Thompson, coordinadora de logística del programa durante los últimos tres años. "Existen diferentes niveles de participación y los estudiantes son divididos en grupos dependiendo de su conocimiento del inglés. Por ejemplo, el nivel uno es para recién llegados de otros países, el nivel dos es para aquellos que tienen un mejor conocimiento del inglés y el nivel tres es para los que están a punto de graduarse de la escuela secundaria".

Los estudiantes que participan en "Steps to College" no duermen en los dormitorios del campus pero el transporte desde sus casas hasta la universidad es suministrado con autobuses del Distrito Escolar del Condado Clarke y de la Universidad de Georgia. "El programa es totalmente gratis. Los estudiantes no tienen que gastar en nada, a excepción de algún dulce o bebida que ellos quieran durante el día", explica Thompson.

El segundo programa que se desarrolla en las instalaciones de la Universidad de Georgia se llama "Vamos a la universidad", dura una semana y en él participan estudiantes de entre 12 y 14 años provenientes de varios lugares de Georgia. Como explica Erick Martínez Juárez, "lo que más me gusta es poder conocer a otras personas, hacer nuevos amigos". Erick viene de Bainbridge, Georgia a unas 260 millas al sur de Athens, casi en la frontera con Florida. "Me gustaría estudiar matemáticas en la Universidad de Duke", admite Erick.

El programa "Vamos a la universidad" cumple sólo su segundo año y es financiado con dinero proveniente de la Fundación Jack Kent Cooke. Los estudiantes que participan en este programa son nominados por maestros de inglés de sus escuelas y durante el programa participan en actividades que incluyen escritura, lectura y análisis. También construyen un periódico y entienden el poder de la publicidad en los medios de comunicación. Como parte de su plan de actividades, los estudiantes realizan una visita a las oficinas e instalaciones del periódico de Athens, el Athens Banner-Hearld., donde ven todo el proceso y pasos que se necesitan para hacer un periódico cada día. Elizabeth Zabala tiene una visión única de los dos programas de verano porque ha participado en los dos. "Me gusta venir aquí. Me lo paso bien, conozco a otras personas y hago amigos", dice Elizabeth, quien comenzará su primer año de escuela secundaria en agosto en la escuela Cedar Shoals "Quiero estudiar biología marina en Athens Tech".

Por su parte, Sergio García admite que lo que más le gusta es escuchar las interesantes historias que les cuenta uno de sus profesores. "Uno aprende muchas cosas en el programa", añade Sergio, quien también quiere estudiar biología en Athens Tech.

El programa "Steps to College" también ofrece un incentivo extra a los estudiantes: crédito para sus clases en la escuela. "El venir aquí definitivamente nos ayuda en la escuela y nos da créditos", explica Salma Amador. "Pero también hacemos cosas divertidas como ir a la piscina, al museo, estudiamos las plantas, jugamos fútbol y vamos al jardín botánico", añade Salma, quien quiere estudiar periodismo en la Universidad de Armstrong en Savannah, Georgia.

Para más información, visite www.uga.edu/hispanicprojects/stc.html y www.georgiacenter.uga.edu/pso/vamos/index.phtml.

Hispanic Youth Experience College Life

by Enrique Carrión

The advantages of living in a city and state that has a university of the size and prestige as the University of Georgia are numerous and for many of Georgia's Hispanic youth these advantages have represented the opportunity to experience for the first time what college life means.

Salam Amador, Elizabeth Zabala, Sergio Garcia and Erick Juarez are only four of the nearly 100 Hispanic youth between the ages of twelve and eighteen that have the opportunity to visit, to study and to carry out activities on the UGA campus in Athens during the summer. These young people, students from middle and high schools from all parts of Georgia, have been selected based on their academic record and for their interest in pursuing a university education immediately following their graduation from high school.

Beginning five years ago, the summer program "Steps to College" has allowed Hispanic students between the ages of 14 and 18 from the areas of Athens and Clark County to spend a month on the large and beautiful UGA campus. "Students from Athens middle schools and members of the ESOL classes (English for foreign students) participate in the program," explains Erin Thompson, logistics coordinator of the program during the last three years. "There are different levels of participation and the students are divided into groups depending on the knowledge of the English language. For example, level one is for those who have recently arrived from other countries, level two is for those that have a better knowledge of the English language and level three is for those that are at the point of graduating from high school."

The students that participate in "Steps to College" don't sleep in the campus dormitories but the transportation from their homes to the university is provided by buses from both the Clarke County School district and the University of Georgia. "The program is completely free. Students don't have to pay for anything, except for any type of snack or drink they may want during the day," explains Thompson.

Middle and high school Hispanic students spend part of the summer at UGA campus

The second program that takes place in the facilities of the University of Georgia called "Let's go to college," lasts a week and in it participate students between the ages of 12 and 14 who come from various places in Georgia. AS Erick Martínez Juárez explains, "what I like most is being able to meet other people, make new friends." Erick comes from Bainbridge, Georgia which is located 260 miles south of Athens, almost at the Florida border. "I would like to study mathematics at Duke University, "Erick admits.

The program "Let's go to college," is only in its second year and is financed with money that comes from the Jack Kent Cooke Foundation. Students that participate in this program are nominated by their English teachers form their schools and during the program participate in activities that include writing, lectures and analysis. They also make a newspaper and understand the power of publicity in the media. As part of their planned activities, the students carry out a visit to the offices and buildings of the Athens paper, the Athens Banner-Herald, where they see the entire process and the steps that are necessary to make a paper each day. Elizabeth Zabala has a unique vision of both summer programs because she has participated in both. "I like to come here. I have a good time here, I meet other people and make friends," says Elizabeth, who will start her first year of high school in August at Cedar Shoals. "I want to study marine biology at Athens Tech."

For his part, Sergio Garcia admits that what he likes the most is to listen to the interesting stories that one of his professors told him. "One learns many things in the program," adds Sergio, who also wants to study biology at Athens Tech.

The program "Steps to College" also offers an extra incentive to the students: credit for their classes in school. "Coming here defiantly helps us in school and gives us credits," explains Salma Amador. "But we also do fun things like go to the pool, to the museum, we study the plants, play soccer and we go to the botanical gardens," adds Salma, who wants to study journalism at Armstrong University Savannah, Georgia.

For more information, visit: www.uga.edu/hispanicprojects/stc.html and www.georgiacenter.uga.edu/pso/vamos/index.phtml.